なけなしの石で引いたガチャから出てきた娘がただのレアだった件

第26話 包囲

「エリス、危ないッ！」

考えるより先に身体が動く。
ダブルブーストで急加速、硬直するエリスの前に出る。
目の前には大量に降り注ぐ矢。

「おらぁぁぁっ！」

必死に双剣を振り回し、束のように襲い来る矢を叩き落とす。
防ぎきれなかった何本かが、肩や手足を掠める。
…痛くはないが、それなりにダメージが蓄積していく。

「リョウキ、無茶するな！」

ようやく小野寺さんの援護が追いつき、トールハンマーが後続の矢を全て落としてくれた。
…助かった。
あのまま矢を防ぎきれていなかったら、危なかったかもしれない。

エリスを振り返れば、気まずそうな顔でこちらをチラチラ見ている。

「む、無茶すんじゃないわよ。私はあれぐらいの矢どうってことないんだから」

「…そうかもしれないけど。独りで突っ込まないでくれ」

「…わかったわよ」

ふてくされるエリスをチェンジし、ニアに回復魔法をかけてもらう。

「ともあれ二人とも無事でよかったじゃないですか」

ニアは寛大だ。
誰にでも優しい…もう少し、俺にだけ優しくてもいいのにな、なんてことを思う。

「…リョウキ、どうやらあのスイッチで出てくるのは、矢だけじゃなかったようだぞ」

「…まじっすか」

気がつけば、無数に光る目が周囲を取り囲んでいる。

「もちろん…転移不可が発動してますよね？」

「ご明察。罠の効果だな」

小野寺さんが渋い声で応える。
転移魔法も封じられ、周囲にはリザードマンの大部隊。
…どうしてこう毎度、ピンチの連続なのか。

何も言わないうちに、ニアがフルバフをかけてくれる。

「…ありがと、いつも」

「私にできるのは、これぐらいですから。それに、リョウキなら…わたしたちなら、絶対乗り切れると信じてますから」

そうニアが微笑んだ。
優しいだけではない、いつのまにか身につけた芯の強さが今は頼もしい。

「ああ、そうだな。乗り切ってみせるから、待っててくれ！」

「…はい！」

俺たちは頷きをかわし、チェンジ。
エフェクトとともに金髪の女騎士が再び現れる。
相変わらず少し拗ねたような表情なのは、現在の窮状を招いた責任を自覚しているからだろうか。

「消耗戦になったらいずれやられる。エリスを先頭に切り込み、一転突破でいきましょう」

「それがいいだろう。俺とリョウキが側面と背後を固める」

「…私がなんとかするわよ！」

ヤケになったようにエリスが叫ぶ。

「みんなで乗り切るんだ」

「こうなったのも私のせいなんだし。責任とってなんとかするって言ってんでしょ！」

「…とにかく、切り込み隊長は任せる。援護するから背後は気にしなくていい」

「…せいぜい遅れないことね」

そんな捨て台詞とともにエリスが抜剣し、次の瞬間にはつむじ風のように敵陣へ斬り込んでいく。
エルフ族の特性である身のこなしの軽さに、風属性魔法による身体強化が上乗せされているのだろう。
その素早さは、俺の加速スキルとはレベルが違う。
自然、エリス、俺、小野寺さんの順に斬り込んでいくことになる。

「どけ！」

ガスッ、とリザードマンの頭が凹む。

「この！」

ゲシッ、とリザードマンが吹き飛ぶ。

「クソトカゲがっ！」

ズパッ、とリザードマンの首と胴が離れる。

怒りを戦闘力に変えたかのように、罵声とともに敵を次々と斬り払うエリス。
まさに八つ当たり全開であった。
獅子奮迅ともいうべきその働きに、俺と小野寺さんは半ば呆気に取られつつ危惧も覚える。

「無茶しすぎだぞエリス！」

「それでは長くは持たん！」

口々に諌めるが、美しい戦女神は聞く耳を持たないように剣戟を繰り出す手を止めない。

「わたしは！」

2体まとめてリザードマンをなぎ払う。

「SSRで！」

返す刀で、背後に迫っていた槍の穂先を切り落とし。

「強くて！」

体の勢いを殺さず、槍を失ったリザードマンを蹴り飛ばす。

「美しいんだから！」

蹴りの反動か、柳のようにしなやかだったエリスが一瞬だけ硬直した。

「危ない！」

その隙を狙って繰り出された別の槍に、エリスの反応が一瞬遅れる。
咄嗟に右手の剣を投げつけ、運良くぶつかった衝撃で穂先をなんとか逸らす。
態勢を立て直したエリスが剣を振るい、危ういところを切り抜けたようだ。

「よ、余計なこと…」

悪態をつきかけたエリスだが、ぐっと飲み込み、その先はなんだかモゴモゴ言っていたが聞こえない。
後ろでは小野寺さんが暴れているが、次々と押し寄せるリザードマンが途切れる気配はなかった。

「くそ…このままじゃ突破も無理か」

思わず弱音が漏れる。
敵の数が多すぎるのだ。
せめて…せめてあと一人いればかなり違うのだが…。

「仕方ない…本当はあまり使いたくはなかったんだが」

小野寺さんが何かを決意したように、そう呟いた。