妄想少女とおっさんのバリアント

深夜のおにぎり

　俺は空気が出てきた方向へ腕を突きだした。
「うぐっ！」
　テレポートで出現したセツが、俺の腕に当たって呻く。

　殴ったというよりぶつかっただけという感触だが、訓練を続ければ精度はまだあがるだろう。セツとの勝負も負けっぱなしじゃなくなる。

　セツは動きを止めた。
「どうしてわたしが出てくるのがわかった」
「空気がな、吹きつけるんだよ、出現の寸前に。近くならなおさらだ」
「そんな。いままでまったく気づかなかった……」
「そらそうだろ、テレポート使った戦闘なんていままで何回してるんだ？　同じ相手とずっと戦い続けたことなんてないだろ。そう簡単には気づかねーよ」

　博士が寝てしまったので、俺とセツはトレーニングルームで組手をしていた。
　イサムが動けないならパトロールもできないし、俺はゆっくりしていたかったのだが、訓練も仕事のうちだと言われてはしかたない。

　セツは気を取り直したように刀を構えた。
「おっさんも意外と鋭いことがあるんでおもしろい。さて、これからが本番だぞ」
「つぎは吹っ飛ばす！」
　俺は怒りを絶やさないようにしながら、セツと組手を続けた。

　三十分も続けると、俺の拳はセツにうまく当たるようになった。
　セツはまだ訓練を続けたい様子だったが俺のほうが限界だった。
　もう怒り続ける気力がなくなった。
　歳を取ると怒るのはホントに体力を使う。

「待てセツ。もう終わりだ。これ以上続けたらいつ裸になるかわかんねーぞ。俺の裸を見ようとしてんのか」
「セクハラだぞそれ。わかった。今日はここまでだ。次までには打開策を見つけておく」

　やっと今日の訓練が終わった。
　服を着てリビングルームのソファで横になったらそのまま寝込んでしまった。

　博士の声で起こされる。
「丈くん起きてくれたまえ。ここにいるならカメラの設置も一緒にいこう。地形の偵察になる」

　俺はあくびをして聞いた。
「いま何時だい？」
「深夜一時だ。あれだけ寝れば眠くないだろう」
　ブレスレットがピッピッと穏やかに鳴っていた。

　セツがメイド服姿で傍らに立っている。
「おまえも行くのか、セツ」
「わたしはもとから一緒に行くつもりで準備している。休息もとった」
「なんか腹減っちゃったな。風呂も入ってないし」
「食事ならおにぎりが用意してある。さっさと詰めこんでくれ」
「ありがてえ」
　俺はテーブルの上でラップにくるまれていたおにぎりを頬張る。
　ロボたちは全員イサムの改修にかかりっきりなので、おにぎりはセツが作ったものだという。意外なくらい形が綺麗だった。

　食事を終えると着替えの入ったリュックを背負って、俺は準備を整えた。
「さあ行こうぜ」

　俺たち三人は車庫兼整備場へ入っていった。
　中ではロボたちの作業が続いている。
　半分だけになったイサムとジャージ姿のえひめがクイズ合戦をしていた。
　俺は声をかけた。
「なんだえひめ、まだ起きてたのか。明日も学校だろ」

　博士が答える。
「まあ、いつもこれぐらい起きてるよね。えひめ、そろそろ寝なさい」

　えひめが振り返った。
「三人いっしょに行っちゃうの？」

　俺はイサムを指差した。
「あとはイサムがいればフルメンバーなんだがな」

　えひめが拗ねたように言う。
「わたしも次元接続体だったらよかったのにー。ひとりだけ仲間はずれみたい。香華子ちゃんまで次元接続体だったっていうのに」
「俺も次元接続体じゃないんだぜ。忘れがちだけど」
「いっしょだね！　ケッコンする？」

　博士が咳払いをした。
「さあ行こう。ぐずぐずしていると夜が明けてしまう。えひめは早く寝るように」

　セツが俺の背中を小突いた。
「ほら、おっさんから乗って乗って。後ろだ」
「押すなって！」

　俺はワゴン車の後部に乗り、博士が助手席に乗った。
　運転はセツがするらしい。
　俺だってゴールド免許なんだが、説明する機会がいまのところない。

　ワゴン車が発車する寸前、博士がぼそりとつぶやいた。
「父、嫉妬……」