黒聖女の成り上がり～髪が黒いだけで国から追放されたので、隣の国で聖女やります～【完結】

第１１２話

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　その日の夜。

　王宮で最も高い見張り台に、私はジェロームを呼び出した。

　二人きりで話がしたい。

　そう言って。

　ジェロームは警護もつけず、鎧すら身に着けず、現れた。

　私のことを、少しも疑っていないからだ。

「マリヤ様、お話とは？」

　いつも冷静なその表情が、やや高揚しているように見える。

　……私から『二人きりになりたい』などと言うのは初めてなので、もしかしたら、ロマンチックな展開を期待しているのかもしれない。

　いや、違うかな。

　ジェロームの表情は、『高揚』と呼ぶには少々固い。
　私と同じく、何かを覚悟しているように見える。

　そんなジェロームに、私は単刀直入な問いをぶつけた。

「ジェローム。あなた、本当にクーデターを起こす気なの？」

　持って回った駆け引きをするつもりはなかった。小細工を嫌うジェロームなら、私のまっすぐな問いに、まっすぐ答えてくれると信じている。そして彼の答えが、私の迷いを打ち消すようなものであったなら、その時は――

　ジェロームは、しばし黙った。

　月のない夜。
　雲の多い夜。

　風が冷たい。

　しかし、寒さは感じなかった。
　緊張しているからだろう。

　やがて、ジェロームは口を開いた。

「はい。決行は三日後。私は軍部の半分を掌握しました。現王政派との力は五分と五分。恐らく、壮絶な戦いとなるでしょう」

　三日後――

　良かった。
　もう少し迷っていたら、手遅れになるところだった。

　私は乾いた唇を、ゆっくりと動かしていく。

「その『壮絶な戦い』の結果、多くの人が死ぬことは、当然わかっているわよね？」

「はい」

「戦闘員だけではなく、民間人もよ。絶対に巻き込まれる人が出る、そうよね？」

「はい」

「それでもやるの？」

「はい」

「どうして？　あなたは、エリウッド様より自分の方が王にふさわしいと思っているの？」

「…………」

　お返事人形のように『はい』『はい』と答えていたジェロームが、黙った。

　私は、なおも畳みかける。不思議と、心は落ち着いていた。こんなことなら、あれこれ悩むより、最初からジェロームと直接話をすべきだったのかもしれない。

「あなたは、今の立場に不満があるの？」

「…………」

「それとも、お母さんの宿願を叶えるために、王座に就きたいの？」

「…………」

「あなたはエリウッド様を……そして、リザベルト様を、憎んでいるの？」



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