幼馴染が熱を出した？ どうせいつもの仮病でしょう？【完結】

第１話

「パメラが熱を出したから、今日は約束の場所に行けなくなった。今度埋め合わせするから許してくれ」

　もう何度目だろう。
　ジョセフが私とのデートをドタキャンするのは。

　私は小さく「そうですか」と言い、魔法の通信機を切った。

　以前のジョセフは、予定を取りやめる時は、ちゃんと使いの者をよこしてくれたが、最近はもっぱら、魔法の通信機を使い、そっけない言葉を述べるだけである。その声色には、もはや申し訳なさそうな様子すらない。

　ちょっと前までは、ジョセフとのデートがダメになるたび、寂しさと悲しみで胸がいっぱいになったが、今ではもう、呆れる感情の方が、ずっと大きい。

　彼はいつも、病弱な幼馴染――パメラを優先する。

『パメラが熱を出したんだ。今日の予定はキャンセルさせてくれ』
『パメラが咳をしてるんだ。今日の予定はキャンセルさせてくれ』
『パメラがだるそうなんだ。今日の予定はキャンセルさせてくれ』

　……とまあ、いつもこんな感じである。

　何故、パメラの体調が悪いという理由で、ジョセフが彼女のもとに駆け付けなければならないのだろう？　そんなに体調が悪いなら、お医者様を呼ぶべきじゃない、常識的に考えて。

　だいたい、熱や咳ならともかく、『だるそうだから』って、何よそれ、馬鹿じゃないの。

　私は何度か、今思った通りのことをジョセフに言ったが、ジョセフはいつも面倒くさそうな顔をして『パメラは医者が苦手なんだ。だから、僕が行かないと駄目なんだよ』と繰り返すだけである。

　……『医者が苦手』か。
　それは、そうでしょうね。

　だって、パメラの病気は、仮病なんですから。
　お医者様に診てもらったら、すぐにそれがバレてしまうものね。

　もうずっと前の話だが、私はジョセフと一緒に、調子が悪いというパメラのお見舞いに行ったことがある。その時は、彼女の仮病を見抜いてやろうとか、そんな意地の悪い考えは持っておらず、ただ純粋に、婚約者の幼馴染を気遣っての行動だった。

　しかし、寝室で横になっているパメラを見て、私は小さな不信感を覚えた。彼女が、驚くほど元気そうだったからだ。

　顔色が良いからといって、必ずしも健康とは限らないが、それにしたって、パメラの顔色はあまりにも良好すぎた。少しだが、医学の心得がある私は、『体調が悪いなら、ちょっと私が診てあげる』と言い、パメラを診察した。……最初の印象通り、パメラはまったくの健康体だった。

　パメラは一瞬、私に不愉快そうな目を向けてからニッコリ笑顔になり、『フェリシティアさんのおかげで、元気になったわ、どうもありがとう』とお礼を言った。