夫より強い妻は邪魔だそうです【第一部完】

第５６話（ソフィアの過去）

　居残りの連中なだけあって、そろいもそろって動きがのろい。まるでスローモーションだ。本気で逃げるつもりがあるのか疑いたくなる。

　面白い遊び相手ではないし、やるせない気持ちではあったが、悪党どもは一人だって逃がしはしない。これは正義のおこないだ。最後までやり遂げなければ。私はゴミ掃除をするような気持ちで、一人一人殺していった。

　本拠地にいたのは、戦闘員だけではなかった。山賊たちの妻や子供、年老いた両親もいた。不愉快だった。何の罪もない人を傷つけて、犯して、殺して、奪って、そんな生き方をしてる奴らが、普通の人たちみたいに家族を作り、ぬくぬくと暮らしていると思うと、無性に腹が立った。

　だから全員殺した。少しも同情しなかった。だけど、子供を殺して、老人を殺して、そして私の親くらいの年齢のおばさんを殺すときに、あることを言われた。

　おばさんは、こう言ったのだ。

「どうしてこんな残酷なことができるの？　あなた、おかしいわよ」

　どうしてこんな残酷なことができるの――

　それは奇しくも、かつて私が山賊に対して思った言葉だった。
　山賊に受けた仕打ちを苦に自殺した、あの女の人の顔が浮かぶ。

　ここはいやです。

　この世界は、もういやです。

　だから死にます。

　本当なら、この世界に対する希望でいっぱいのはずの若い女の子に、そこまでの絶望を味わわせた山賊の関係者が、『どうしてこんな残酷なことができるの？』だなんてほざくのか。

　怒りのあまり、全身の血が逆流したかのような錯覚に襲われる。頭にきて頭にきて頭にきて、正気を失いそうだった。

　このおばさんは恐らく、山賊の女房だろう。ならば、旦那が何をして金を持ってきて、その金で自分たちが暮らしていることを知らないはずがない。旦那が『哀れな獲物たち』に対し、どれだけおぞましい仕打ちをするか知らないはずがない。

　自分たちが人から奪い、殺すのはいいが、自分たちが奪われ、殺されるのは嫌だというのか。まるで被害者のような目でこっちを見て、非難するのか。

　ふざけてる。ふざけきってる。

　だから私は、殺す前に言い返した。

「今までさんざん人を殺して、奪ってきたくせに。そんなこと言う資格があるの？」

　おばさんは、一瞬だけバツが悪そうな顔になったが、すぐにこう言った。

「そうかもね。でも、私たちが殺されても仕方のない人間だってことと、あなたがおかしいってことは、両立するわ」

「どういう意味？」

「確かに私たち山賊はクズよ。でも、あなたもそれと大差ないってことよ」

「納得いかない。クズの山賊を駆除してる私は、クズじゃない」

「クズじゃなくても、まともじゃない。あなたは異常者よ」

「納得いかない」

「なら証拠を見せてあげる。ほら」