二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第１５９話

　盗賊の首領と思しき男が、私の体をつま先から頭のてっぺんまで凝視し、舌なめずりをする。それを見て、私は微笑した。断っておくが、体をじろじろと見られたことが嬉しかったからではない。……下劣な態度の盗賊なら、容赦なく叩きのめすことができるから、嬉しかったのだ。

　私は、返事をすることもなく、盗賊の首領を殴り飛ばした。「ぉぶぎゅっ」という、奇妙な呻き声をあげ、一撃で倒されてしまった自分たちのボスを見て、手下たちは口々に喚き始める。

「おかしら……？　おかしら！？」

「おかしらがワンパンでやられた！？」

「不意打ちだ！　不意打ちだからだ！　そうでなきゃ、女のパンチなんかで、タフなおかしらがやられるわけがねぇ！　ちくしょう、こいつ、きたねぇぞ！」

　なんて可愛いことを言うのだろう。
　男六人で女一人を囲み、真正面から殴られて、不意打ちも何もあるものか。

　盗賊たちは、まだ、きゃんきゃんと吠えている。
　その様子は、体が小さいのに、やけに喧嘩っ早い小型犬のようだ。
　もっとも、彼らの容貌は、小型犬のように可愛くはないが。

「てめぇ、俺たちにこんなことして、タダで済むと思ってんのか！？」

「俺たちゃ、このあたりじゃ敵なしなんだぞ！　あの勇者パーティーだって、俺たちと出くわしたら尻尾を巻いて逃げ出したんだからな！」

　それは初耳だ。

　少なくとも、私がいた時の勇者パーティーは、盗賊ごときに怯えて逃げ出したことなどないし、勇者ラジアスなら、たった一人でも、こんな奴ら、敵ではないだろう。……つまり、こいつらの言っていることは、見え見えのハッタリで、でまかせである。恐らく、勇者パーティーの顔ぶれすら、知らないに違いない。

　ふふ、井の中の蛙、大海を知らず。実際に勇者パーティーを見たこともないのに、よくもこんなことが言えるものだ。……いや、見たことがないからこそ、好き放題に、馬鹿馬鹿しいことを言えるのかもね。

　盗賊たちは、自分たちの強さをアピールするのがよっぽど好きなのか、いまだに、あれこれとインチキ臭い武勇伝を語り続けている。私は、その耳障りなスピーチを遮るために、左の手のひらを上に向け、手招きするようなジェスチャーをして、言い放った。

「ぴぃぴぃ喚いてないで、とっととかかって来なさい、悪党ども。殺さない程度に手加減して、遊んであげる」

　そして私の、新たなる戦いの旅が始まったのである。



第一部　聖女拳法とエルフ式魔術ボクシング　完



　明日から第二部が始まります。