二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第２１５話

「……良い動きね。まるで、瞬間移動しているような、素晴らしいステップだわ」

　私は、舌を巻いた。

　ネコカラテの女子世界チャンピオンだというから、並の才能ではないと思っていたが、あの若さでこれだけの足運びができる武闘家は、そうはいないだろう。ミャオったら、Ｊ１グランプリ本戦に出る前に、とんでもない相手とぶつかってしまったものね。

「本当に、凄いです……でも、どうしてあんなに速く動けるのでしょうか……？」

　隣のノエルが、素早いマリエールの動きを目で追いながら、言う。視線を動かすだけでは目がついて行かないらしく、頭ごとキョロキョロ振っているのが、やけに可愛い。

　私の膝の上で、タマラがおかしそうに笑った。

「えー、わかんないの？　駄目だなあ、ノエルは」

「もうっ、そう言うタマちゃんは、わかるの？」

「とーぜんよ。マリエールが動く瞬間の、ふくらはぎを見てみなよ。ほら、今！」

　タマラが指さした瞬間、マリエールはミャオの蹴りをかわしながら動く。その時、それまでほっそりとしていたふくらはぎが、一瞬だけ倍ほどの大きさに膨らんだ。

　そしてコンマ一秒後には、体ごとミャオの側面に回り込んでおり、今まで何度もしたように、鋭いパンチを当てる。衝撃で、ミャオの頭が大きくのけぞった。

　やはり、これだけのレベルの選手が相手となると、防御技術の未熟さがどうしても響いてくる。特訓期間があと三ヶ月……いや、せめて一ヶ月だけでもあれば、もう少し良い戦いをさせてあげられたのに……。私は、考えても仕方のないことを考えた。

「どう、ノエル？　分かった？」

　タマラが、クイズの回答を求めるように、ノエルに聞く。

「ええっと……ふくらはぎが大きくなったのは分かったけど、それが、速く動くのとどう関係あるの……？」

「んもー、鈍いなあ。ディーナは分かるよね？」

　私は、格上の相手と必死に戦うミャオから目を離さずに、答えた。

「弛緩と爆発ね」

「弛緩と爆発？」

　私の言った言葉を、ノエルはそのまま繰り返した。
　タマラが、嬉しそうにパチパチと拍手をする。

「正解！　さっすがー！」

「どういうこと、タマちゃん？　私にも分かるように教えてよ……」

　話をしている間に、また一発、ミャオの顔面にマリエールの拳が当たった。
　焦りと歯がゆさを隠すように、私はタマラに代わって解説をしてあげる。