婚約破棄された美しすぎる令嬢は、盲目の彼を一途に想う

０２．隣国の王子

「ちょ……ちょっと待て！」

　会場の外まで、あと少しだったのに。
　背後から切羽詰まった様な声で引き止められて、せっかくの良い気分が台無し。
　溜息と共に仕方なく振り返ると、ロバート殿下が焦った様子で追いかけてきていた。

「そ、そんなあっさりと出ていかれてはこちらの立場的にも困る！　もう少し悔しがったり怒ったりとかしてもらわないと……俺の顔が立たないだろうが！」
「は？」

　何を言っているの。この人は。
　
「婚約破棄はあなたが勝手に言い出した事でしょう。婚約破棄された側の私が、なんであなたに気を利かせないといけないのですか？」
「その通りだ。見苦しいぞ、ロバート王子」

　突然、私の背後から聞こえた声。振り返った先には、煌びやかな正装に身を包み佇む若い男性の姿。
　長い銀髪は一括りに纏め清潔感さえ感じられる。
　そして黒曜石の様な真っ黒な瞳。それは隣国であるウェンディ国の王家の証。

「な！？　お前は……ウェンディ国のアストロス王子！？　なぜお前がここにいる！？」
「ある噂を聞きましてね。周囲の反対を押し切り、平民の女性と婚約をした王太子が、今は別の女性に熱を上げ、その婚約を破棄しようとしていると」

　そう言うと、アストロス王子は鋭い目つきでロバート殿下を睨みつけた。
　そこへ、先程まで傍観していたスーランが、テケテケと小走りで駆け寄ってきた。

「アストロス様ぁ！　カリナ様ったら酷いんですぅ！　誰もいないのを見計らってぇ、私に酷い罵声を浴びせてくるんですぅ！　もう私……耐えられなくて……。うっううう……ひっく……」
　
　スーランは涙を流し、お得意の上目遣いアピールを披露しながらアストロス王子に手を伸ばした。
　それがアストロス王子の体に触れるよりも先に、彼の手によって払いのけられた。

「私に気安く触れないでもらいたい。それに、私の名前を呼ぶ許可もした覚えはない。初対面なのに馴れ馴れしい。お前の様な計算高い女性はこれまでに何度も見てきた。その欲にまみれた下心も全てお見通しだ」
「……！？　そ、そんな……酷いですぅ！　ロバート様ぁっ！」

　スーランは再びロバート殿下の方へと駆け寄ると、その胸元へ飛び込みメソメソと泣き始めた。
　ねえ、今何しに行ったの？　何をしたかったの？　新しいギャグを披露しようとして不発に終わったの？　気になるじゃない。

「カリナ嬢」

　名を呼ばれて我に返ると、アストロス王子は私の前で跪き、忠誠を誓う様に自分の胸に手を当てていた。

「ずっとお慕いしておりました。どうか私と一緒にウェンディ国まで来てくださいませんか？　貴方には何の苦労もさせるつもりはありません。貴方の居場所も私が用意します。貴方の幸せを一番近くで見守る権利を、僕に与えてくれませんか？」

　そう言うと、アストロス王子は、優しい笑顔で私を愛おしそうに見つめてきた。
　彼とは、王太子の婚約者として出席した他国交流パーティーで、一度だけ会った事がある。
　その彼が私に告げた言葉の意味――それが分からない程、私も馬鹿じゃない。