宮廷婦人の侍女なのに、なぜか私が見初められる〜⁉︎

第三部

２１. お手つきの巻④

「ちわー、仕立て屋でーす」
「ああっ、アンタ！」
不意にジョーが現れた。私の不満は爆発寸前だったので、ちょーど良いタイミングでやって来たと少々興奮した。
「今、エミリーは居ないのか？」
「私一人ですわ。麗しくないジョーめ！」
「何だ、さっきから。怒ってるのか？」
「ふん！ねえ、なんちゃら皇太子に会わせてよ」
「エリオット皇太子な。……で、会って文句でも言うつもりか？」
「騙された様なものだから、お手つきを解消して貰いたいの。だったら文句は言いません」
「それはどうかなあ……殿下は本気みたいだし」
「あ、あのねー、本気のわけないじゃん。単なる気まぐれで私の人生が大いに狂っちゃうのよ！」
「その責任も含めてお手つきしたんだろう。でも皇族を名乗らないまま関係を結んだのは良くないな。ポピーの気持ちも分からんでもないから一応伝えとこう」
ふん。殿下に直接交渉してやるから！
「それよりどうだ、お手つきの暮らしは？お前のサイズに合ったドレスや装飾品を準備してやったんだ。気に入ったか？」
「そうね。お陰様で毎日着飾ってお人形さんみたいで窮屈してるわ。それに陰険な虐めにあってるし。あ、そうだ。ジョー、派閥に入りたくないから何とかしてよ！」
「うん、その事なんだが……」
何か嫌な予感がします。
一旦、グレース組に在籍しろ。お前の身の安全を守るためにもな」
「えーっ！だから、派閥とかヤダって言ってるじゃん！」
「今のお前は突然現れた『おてんば後宮婦人』だ。このままだと双方の婦人から格好の餌食となる。グレース組に入れば守ってもらえるだろ？」
おてんばって⁉︎
「それにライラ組にも馴染みがある。一番良い選択だと思うけどな」
はあー、ため息しか出ないわ。くだらない派閥から逃れられないのかなあ……。
そこへエミリーが慌てて戻って来た。
「あら、仕立て屋さん、こんにちは」
「やあ、エミリー。どうしたんだい？」
「あ、その……ポピー様」
「え？なに？」
「えっと、グレース組の配属が決まりました。早速準備してご挨拶に参らならければなりません」
「えーーっ！展開はやーい！」
「いえ、遅いくらいです。そこで仕立て屋さん、グレース様に手土産を持参したいのですが、何が宜しいでしょうか？」
「それはおめでとうございます。ポピー様」
ふんっ！
「エミリー、それなら今あるよ」
ジョーは大きな鞄を開けて見せてくれた。そこには水晶のブレスレットや派手なロウソク、お香など不気味な黒魔術グッズが入っていたのです。
「ちょーど、この後グレース邸に商売行こうと思っていたんだ。このブレスレットは喜ぶと思うぞ」
「まあ、素敵ですね。おいくらですか？」
「エ、エミリー……私、ほぼ持ち合わせないけど」
「これは俺からのお祝いでいいよ」
「えっ！いいのですか？ポピー様、良かったですね！」
「そ、そう。ありがとう、仕立て屋さん」
ふんっだ。こんなんで誤魔化されないから！
「グレース邸にはお手つきも集まってるから、このお香が喜ばれると思う。これもポピー様にプレゼントするよ」
「まあまあ、仕立て屋さん。そんなにして頂くのは申し訳ないです。ポピー様？どうしましょう」
だからふんっだ。それで罪滅ぼしのつもり？
「だって私、金貨持ってないし。貧乏貴族だもん。別にお手つきさんは手土産要らないんじゃない？」
「そうはいきませんよ！失礼です！」
「……じゃ、貰っとく」

お父様、段々と面倒臭い事になって来ました。でも、皇太子に直訴するまでの辛抱です。今は何とか乗り切るしかありません！