島流しされた悪役令嬢は、ゆるい監視の元で自由を満喫します♪

６.大衆食堂

「ここがペチェア島の繁華街です！」
「わあーー！」

古い街並みと自然が調和した、どこか懐かしく思えるノスタルジーな光景にココロときめいた。道幅は狭くレトロな建物が並んでいる。山や海も視野に入り、まるで別荘地へ来た気分だ。

「まあ、王都の様なモダンな雰囲気じゃないけど、一応生活必需品は何でも揃ってます」
「いい！素敵な街並みよ！」
「そ、そお？そう言って頂けると嬉しいです」

だって雰囲気もそうだけど、ここはお洋服屋さん、お菓子屋さん、八百屋さん、お魚屋さん、お風呂屋さん…何でもあるよ！

それに焼いたお魚のいい匂いがする。

「大衆食堂？」
「アニエス様、ひょっとしてお腹空きました？」
「う、うん」

そう言えば朝から何も口にしていなかった。と言うか、大衆食堂ってなに？お食事するホールよね？

「入りましょうか？」
「あ、でも…」
「どうしました？」
「わたくし無一文でした。拘束されてそのまま船に乗せられたから」
「心配いりません。ここのお代は経費から出しますよ。それにアニエス様には王都から月々お給金が入ります。お金のことはお気になさらず」
「え？そうなの？罪人なのに？」
「特別待遇ですからね」

いいのかな…。何もしないのにお給金貰えるなんて聞いてなかったよ。でもお腹空いた。まあ難しいことは後で考えようか。

「コリンヌも行こうよ」
「わ、私もですか？バルナバ様？」
「大丈夫だよ。だってベルティーユが来ないのがいけないだから」
「…は、はあ」

わたくしは戸惑うコリンヌの手を握って、バルナバさんと大衆食堂とやらへ入った。

「いらっしゃい！三名様ですねー！」

こじんまりとした食堂にはカウンターとテーブルがあり、ほぼ満席になっている。この店内には美味しい匂いが充満していた。わたくしは人生初の食堂に心が躍る。食事と言えばグレート・ホールやダイニングルームだったから。

「まあまあ、綺麗なお嬢様だねえ！バルナバ、紹介しな！まさかアンタの？」
「お、女将さん。違いますよ。この御方は…」

彼は紹介を躊躇した。「罪人です！」とは言い難い様だ。でもここは囚人の島。何も言わず女将は察したみたいだ。

「あら、アンタの彼女じゃないなら訳ありのお嬢様なんだね」
「まあ、そう言うこと」
「お名前は？」
「アニエスです」
「そう。アニエス、何が食べたい？」

うーん、迷っちゃうなあ。全部美味しそうだよー。

「お任せしますわ」
「あいよー！じゃ、自慢のスープから出しちゃうからね！」
「はい！」

ガヤガヤと賑やかで活気のある食堂だ。人の出入りも激しく女将は忙しそうに働いてる。そんな様子を眺めているとテーブルにスープが並べられた。

「あ、美味しそう！」
「アニエス様、遠慮なく食べてくださいね。ほらコリンヌも」
「は、はい」

も～うたまりませんわ。

わたくしは早速スープを口にする。

「こ、これは！？」
「いかがしました？」
「美味しい！凄く美味しいよ！」
「そうですか。気に入って良かったです」

何これ？初めての味わい。おダシから香辛料から何もかも今まで食したことのないスープだわ。お魚の具もお野菜も上手く溶け込んでいる。こんな美味しいもの毎日食べたいよ！

わたくしは夢中で口に入れた。食べながら思ったことがある。

…自分でも作れないかしら？