島流しされた悪役令嬢は、ゆるい監視の元で自由を満喫します♪

３１.畑の畝

この『アニエス牧場』って、自分で言うのも恥ずかしいけど、もはや『農園』と呼んだ方が良いくらい、日に日に畑が増えていた。流石はソフィアね。でも彼女一人のお陰ではない。そう、何故か協力的になられてる薄唇さんが、せっせと耕しているからだった。

「監視官殿、おつかれさまー」

食堂から帰宅したわたくしはコリンヌとお水を持って行く。その姿に気づいたキースがワン、ワン！と尻尾をふりふりしながら走り出し、纏わりつくので危うくお水を溢しそうになった。

「こーら、ちょっと待って。うふふ」
「おい、アニエス。ちょうど喉が乾いたところだ」

くわを持つ姿がすっかり似合ってきた薄唇さんが、キースと戯れてるわたくしに声をかける。

「あ、はい。どうぞ！」
「うむ」

ゴクゴクと一気に水を飲み干す彼を見てると、ちょぴり逞しく思えてくる。

「手伝おっか」
「いや。お前も漁で疲れてるだろう」
「でも…」
「いいんだ。俺は屋敷でタダ飯食ってるしな」

な、何なんだろう？この変わり様は。口は相変わらず悪いけど、なんだか別人みたい。

「ねえ、コリンヌ」
「はい」
「明日から食堂はバルナバさんと行ってくれる？」
「え？アニエス様は？」
「やっぱ、牧場を手伝わないと。わたくしが言い出したことだし」

コリンヌは少し、もじもじしていた。わたくしは分かっている。コリンヌとバルナバさんが相思相愛だってことを。

「バルナバ様が何と仰るか…」
「大丈夫よ。わたくしは一人じゃない。監視官殿に見張られてるから」

そうよ、監視するのは一人居れば十分。最も、監視されてるって気は全くないけど。

「かしこまりました。では明日からそうします」
「うん、うん」

わたくしは生活スタイルを変えてみることにした。漁港でお魚を獲ってお屋敷へ戻る。それからコリンヌはバルナバさんと食堂へ。わたくしは牧場や畑の世話をしたいのだ。

そして三日に一度来る子供たちと、ここを駆け回りたい。勿論、キースも一緒にね。


「アニエス様、苗の手配が済みました。これらを植えようと思います」

ソフィアが持ってきた大量の苗は、キャベツ、タマネギ、ジャガイモ、ラディッシュ、レタス、ズッキーニなど多様なお野菜だ。それに加えてベルティーユが育てているトマトやアスパラガスもある。

「あー、何だか本格的ね！」
「あと、小麦を大量に栽培して自家製のパンを作りたいです」
「そ、そんなことも出来るの？」
「はい。実家は小麦も扱ってましたので。ただ、それ相応の設備が必要です。バルナバ様に要相談ですかね」
「そっか。でもそんな我儘な話、言っていいのかな…」
「アニエス様、バルナバ様ならきっと力になってくれます！相談してみましょう！」

コリンヌは彼の話になるとムキになる。

「うん、分かった」

メェェェ…。

羊の鳴き声が聞こえる。自由に動き回るニワトリも見えた。そして、目の前には細くて長い畝の数々。

何はともあれ走り出したのだ。わたくしはこの島で、支えてくれる皆んなと楽しく生きていきたい。

──そうココロから思った。