島流しされた悪役令嬢は、ゆるい監視の元で自由を満喫します♪

３２.公務

※ジェラール視点

「本日の報告です。…あれ？殿下、どうかしましたか？」

いつもの如く、バルナバから報告を受ける時間だが、先程までビソンとあの御方との面談について、話をしてたから表情が厳しかったのかもしれない。

「いや、何でもない。牧場は順調か？」
「そのことですが、敷地を少し拡大したくて相談したいのです」
「手狭…なのか？羊が三匹とニワトリが二十匹…」
「あと犬が一匹。いやそうじゃなくて、実は大幅に畑の面積が広がってしまいそうで」
「ほう、畑か。確か自給自足を目指してるとか」
「はい、アニエス様やソフィアの構想では──」

バルナバの話によると、かなりの野菜に加えて小麦の大量生産を考えてる様だ。更に薬草などの栽培も手掛けたいと言う。

「つまり、土地が足りない…と？」
「あの界隈は草原が広がっています。殿下に確認頂き、敷地の面積を増やしてほしいのです」
「確認…ねえ」

それってアニエスに遭遇する可能性が高いってことだろう？まあ、公務ではあるが…。

「あ、それともう一つ」
「何だ？まだあるのか？」
「自家製のパンを製造するにあたり、簡易的な設備や道具を揃えたいと」
「それは良いだろう。資金を出そうじゃないか」
「流石は殿下！ありがとうございます！」

オードラン公爵からの献金がある。それくらい充分賄えるはずだ。

「で、明日にでも視察されますか？」
「う、うむ…」

すごく判断に迷うな。私は「彼女に会う勇気がないのか？」そう、自問自答を試みるものの、ポジティブな答えを見出せない。正直、勇気がないのだ。

「あ、何でしたらアニエス様が漁港へ行ってる間でも良いですから」

バルナバに私のココロを見透かされた様だ。それはそれで恥ずかしいぞ。

「これは公務…だ…よな？」
「はい。完全なる御公務でございます！」
「お前は説明できるのか？」
「何をです？」
「だから、どのくらいの土地がいるのか？だ」
「僕よりソフィアに聞いた方が確実ですが」
「アニエスは？」
「勿論、アニエス様でも良いですよ」

クルッとチェアーを反転させて考察してみる。

これは公務だ。いいか、公務なんだ。領主として、土地の配分及び活用については全てこの目で判断してきた。

「分かった。明日、視察しよう」
「かしこまりました！明日は漁港休んでお迎えに上がります！」

えっ？ま、待て！それってアニエスが居るってことか？漁港はわざわざ休まなくてもいいじゃないか！

言った瞬間、激しい後悔が走った。だが、もう後には引けない。恐らくあの御方に会うことが決まり、気持ちが昂って大胆な判断を下したのだろう。

アニエスと会う？話をする？そうなれば十年ぶりだぞ。何を話すんだ…いや公務だ。土地の配分について淡々と話をするだけだ。それにしても明日か。急過ぎるな。ココロの準備が…。

「殿下？」
「すまないが…」
「はい、はい。一人になりたいのですね。では、僕はお先に失礼しますねー」

ああ、明日はどんな顔をすればいい？…今晩はとても眠れそうにない。