婚約破棄&追放されたあと、虎視眈々と私を狙っていたストーカー（サイコパスイケメン）に拾われました

まったりとお茶でも

　ウィリアムの来訪は気紛れだろうか。なんて思いながら翌朝を迎えると、なんと朝から扉がノックされた。

　こちらの気を案ずるような優しいノック音は、昨日も聞いたウィリアムのそれだろう。扉を開ければ案の定美しく整った顔が待っていた。

「おはようございます、レイチェルさん」

「おはようございます。こんな朝からどうされたのですか」

「用はないですよぉ。強いて言えばお話したいなーと思いまして」

　この人は私をからかって遊んでいるんだろうか？
　殿下に婚約破棄をされてからというもの、私は容姿の手入れをしなくなってしまった。ゆえに肌は荒れ気味で、髪の毛も傷んでいるし、おまけに表情は死んでる。

　そんな女と喋りたい理由なんてないだろうに。

「……とりあえずあがってください。今お茶を淹れますので」

「あ、それなら僕がやりますよぉ。お茶っ葉も持ってきたんです」

「そうなんですか？」

「はい。美味しそうと思ってつい買っちゃったんですよねぇ」

「ウィリアムさんはお茶を嗜まれるのですか？」

「いえ全く。正直淹れ方とか分からないです」

　あっけらかんとそう答えるウィリアムに思わず口をあんぐりと開けてしまう。なら何のために用意してきたのだーーって、

「それは、確か……」

　花嫁修業の一環で茶道も齧ったが、その中でウィリアムが用意したお茶っ葉についても学んだ。確かこれは疲労回復とか寝不足解消の効果を持つ種類だったはず。

　となれば彼は私の身を案じているのか。

　恩に着せたいならもっとこの事実をひけらかすだろう。あえて沈黙でいるのは、それが優しさであるからだろうか。

　私は嬉しくなってつい口を開いてしまう。

「一緒に淹れてみますか？」

「え、やります！　一緒にやりましょ～」

　ニコニコと私の隣に移動してくるウィリアム。そこそこ距離が近いが自然と嫌な気はしない。不快感を覚えるラインは明確に避けて、一歩引いた位置で止まっているのだ。

　たまたまかな？計算してやってるのかな？

　まあ今はどっちでもいいか。正直ウィリアムが何を考えていようと、そんな事はどうでもいいのだから。

　そうしてウィリアムと共同作業をしてお茶を淹れると、私はいつもとは違う二人での朝食を楽しんだのだった。

　◯

　それからもウィリアムはなんどもこの部屋を訪れてきた。離れの軟禁生活のはずなのに、気付けば彼のいる日々が日常となってしまっている。

　そんなある日だった。

　いつものようにやって来たウィリアムは、楽しげな笑みを浮かべたままこういったのだ。

「少し外に出てみませんか？」