Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

― 22

　エレベーターが十階に到着した。
　この階の扉は二つ。迷いもなく奥に進む。シウさんはノックもせずに扉を開けようとしたが、アッと小さく声を上げて留まった。それから、少しだけ静かに扉を開け、そっと中を覗く。

「今日は大丈夫」
　ホッと息を吐いた。
「何？」
「いや、なんでも」

　ハハッと笑って、今度は思い切りよく扉を開いた。
　正面は一面窓だった。青い空と、高いビルが見えている。窓際に立ち、背を向けていた男が振り返る。
「詩雨」
　低いが、良く通る声が彼の名を呼んだ。
( こっちも、名前呼びかよ )
　
「いつも、突然だな」
　彫刻のように整った顔に、やや優しげな表情を滲ませている。
「いやぁ、今日は誰もいなくて良かったよ」
　シウさんはそう言いながらその男に近づき、男の方も二、三歩歩み寄る。
「なんの話だ」
「おまえのキスシーンなんか、見たくねぇつうの」
( ……？ )
　言っている意味は良く解らないが、ふたりがかなり親しいのは感じられた。

　シウさんは彼のすぐ傍らに立つ。ふたりが並んでいると、そこだけが特別なオーラを放ってるようだ。
　なんとなく入って行けず、俺はドアの傍に立ったまま、それを見ている。
　シウさんは割りと背の高い方だが、この男はそれをかなり上回っている。俺と同じくらいかも知れない。
　三つ揃いを着こんだ肉体は、モデル並みに均整がとれている。
　年齢は、シウさんよりも少し上のように見えるが……。

( あれ、この男ひと、もしかして…… )

　確信はないが、この男について、ひとつ思い当たることがあった。

　ふたりはかなり近い距離で話をしている。時折男は、シウさんのさらりとした黒髪に指を入れる。ごく自然に。
( なんだ、あれ )
　俺はムッとした。ずっともやもやしていた胸の内は、それを通り越し、どんよりと黒い雲に覆われる。

「ハル」
　不意に名前を呼ばれる。
「あれ、なんでそんなことにいるの？入って来なよ」
　彼はまるで此処が自分の部屋でもあるかのように言い、手で招き入れる仕草をした。
　俺は返事もせずに中に入り、静かに扉を閉めた。呼ばれるまま彼らの方に歩を進めるが、少し距離をあけたところで、立ち止まる。
「夏生のとこのモデルで、『ハル』だよ」
　簡単に紹介されたので、
「こんにちは」
　とりあえず挨拶をした。この男に対して、他に何を言っていいのか分からなかった。
　男は少し近づいてきて、真正面に立ち、数度上から下まで視線を走らせた。
　またか、と思いながらも、俺はその間、男の顔をじっと観察した。

( やっぱり、そうだ )
　あの頃も大人っぽい顔つきをしていたが、今はそれに加えて、落ち着きや貫禄が滲み出ている。