Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

― 29

　それでも、時折、シウさんの家の前まで来ては窓を見上げる。
　三階の彼の部屋の窓。
　まるで、聖愛にいた頃のように。
　でも、あの頃とは違う。窓は開け放たれてはいないし、あの美しい人が顔を出して手を振ることもない。
( また、ストーカーに逆戻り…… )
　俺はここに来る度、自嘲する。

　でも、幼い頃のように、彼を忘れることはしない。いつか、会ってくれるのなら、絶対に待つと決めた。


『橘冬馬』
　シウさんがこうなったのは、たぶん彼がいなくなったことに関係している。

　空港で別れ、シウさんが東京に戻ってから、何か重大な出来事があったに違いない。シウさんの心が壊れてしまうような何かが。
　だから、橘冬馬に似ている(らしい)俺に、カメラを向けることができない。
　“タチバナ”のコレクションには再び声がかけて貰ったが、スタッフはおろか新オーナーの橘華恋も、誰も橘冬馬のことは口にはしない。
　ただ変わらず、ショップのウィンドウには、彼のデザインした服が飾られている。


『何があったのか』『どうしてこうなったのか』『橘オーナーは何処へ行ったのか』
　そして ── 『シウさんはどうしているのか』
　時折、夏生にやんわりと訊いてみる。しかし、録な答えは返ってこない。
『知らない』『わからない』『詩雨とは連絡が取れない』
　本当に知らないのか、或いは何か知っていて俺には言わないのか。


＊＊


　シウさんと会えなくなって、二度目の冬が来た。
　今年も参加した“タチバナ春夏コレクション”を終え、一息吐くことなく、社長と来年の仕事の打ち合わせをする。

　そんな時だった。

　テーブルの上に置いてある夏生のスマホから、ピコンと通知音がした。話をしながら手に取り画面を見るなり、夏生の話がピタッと止まる。
　そして、酷く驚いたような表情で。
「……詩雨が、来る」
　そう、呟いた。
「え？」
「サクラ・メディア・うーちルディングス主催の年末パーティーに来るって」

　サクラ・メディア・ホールディングス主催の年末パーティーは、毎年クリスマス前に行われている。クリスマスも兼ねているので、かなり華やかで大規模なパーティーだ。招待客も多種多様だった。
　親族の俺にも声がかかるが、自分の意思が通るようになってからは行っていない。

「今年は、ハルも行くだろ」
　あれだけシウさんのことを尋ねていたんだ、そう思うのも当然だろう。
　しかし、俺は即答できなかった。
　体調は良くなったのだろか。橘冬馬への想いは薄れたのだろか。

　── 俺と顔を合わせても大丈夫なのだろうか。

( 俺には、連絡してくれないのか…… )

　その事実が、俺とは顔を合わせたくないという現れではないんだろうか。
　様々な思いが脳裏を巡る。

　それでも ── 会いたい。

「行く……俺も行く」
　話ができなくてもいい。遠くからでいい。
　一目だけでも、顔を見ることができれば。