Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

─ 14

　遙人がぎゅうっとオレを抱き締めた。彼の重みが愛おしい。
　
「詩雨……愛してる……」

　耳許で甘やかな告白。

( もう……ずるいなぁ……こんな時ばかり…… )

　でも、込み上げてくる愛おしさ。オレも。

「遙人……オレも……」


＊＊


　その後。
　抱き合ってベッドの上で、ごろごろ。
　今は横向きになり、後ろから遙人に緩く抱き締められている。
　鼻先をオレの短くなった髪の毛に突っ込んでいる。
　なんか、匂いかがれているような。
「ハル～～くすぐったい～～」
　そう言ったけど、返事が来ない。

「シウさん……」
　少し間まがあり、オレの名を小さく呼ぶ。また元の呼び方に戻っていた。
( ま、オレもだけど )
「なに？」

「……俺……ちゃんと約束守れましたか……？俺……ちゃんと……優しくできましたか？」
　弱々しい声が頭の後ろから聞こえてくる。

　あの時オレにしたこと。遙人はオレ以上に気にしていたのかも知れない。

「おまえ、ちょっと、ひどかったぞ」
「えっ」
「イキたいのに、掴まれた」
「あー……すみません」

　しゅんとしているのが、背中越しに分かる。
　深刻そうになりそうな雰囲気を壊したくて、冗談めかして言ったが、失敗だったかも知れない。

「 ── 約束、守れたよ」
　オレははっきりと言った。
「シウさん……」
「ちゃんと、優しくしてくれた。いろいろ気遣ってくれたの、わかってるよ」

　自分だって焦れてしまうだろうに、優しくゆっくりしてくれた。
　今まで待ってくれたこと自体がもう、遙人の優しさだったんだ。
　オレをすごく大切にしてくれているのが分かる。

「シウさん……良かった、約束守れて。もうあんな風に酷くしたくなかった。大事に、大事にしたかった」
「うん……ありがと……待っててくれて。大事にしてくれて」
「シウさん、愛してます……。ねぇ……シウさん、あの言葉の続き、聞かせてくれませんか？」

「えっっ」
　今凄くいい雰囲気だった。
　甘くて穏やかで。
　その延長線上で、遙人が爆弾を落とす。


　あの言葉の続き ── 『遙人……オレも……』


　実はあの言葉の先は言えてなかった。息があがってしまって、あれ以上は……というのは、言い訳。
　本音は照れだ。“愛してる”なんて言ったことない言葉、気恥ずかしくて口に出せない。
　でも。
　遙人がオレに言ってくれたこと、すごく嬉しかった。
　言葉が欲しいのは、遙人も一緒。いや、遙人こそ、ずっと待っていた言葉なのかも知れない。

　オレは心の内で「よしっ！」と自分を奮い立たせ、出た言葉は。

「オレも、おまえが好きだ」
「え～～～～」
　空気読んでない返答に、ブーイングは当たり前。
　オレもそう思う。しかし、この口が……。