──緑に還る──

第八章

3

　車が見えなくなってから少し歩いて、自宅兼仕事場に向かう。
　それは、閑静な住宅街の一角にある。黒い外壁に、窓枠・玄関・ポーチなどに白をアクセントとして使った、スタイリッシュな建物だ。


　最初に眼についたのは、ガレージ前に置いてある黒光りした大型バイク。誰の物なのかすぐに判った。近づいてポーチの目隠しの向こう側を見ると、予想通りの男が立っていた。黒革のジャケットに、やはり黒革の細身のパンツという格好。
　すらりとした長身で、手足も長い。壁に寄りかかり、スマホを弄っているだけなのに、眼を奪われる。

( さすが、モデル。何やってもさまになっている )

　詩雨は両手の親指と人差し指で、ファインダーを形作る。どこで出会うか分からないシャッターチャンスのために普段からカメラを持ち歩いているが、さすがに今日はそういう訳にはいかない。


「シウさん」

　男は気配を感じて顔を上げた。表情のなかった顔に、少し柔らかさが加わる。
「待たせたみたいで、悪かったな」
　親指で指示をして玄関に促す。
「いえ……俺が早過ぎただけなんで」
　ぼそっと言いながら、詩雨の後について家の中に入る。
「おまえ、モデルだろ。もう少しアイソよくしたらどうだ」
　笑い混じりに言う。

　一階二階は仕事場のため下足のままだ。玄関から直接階段を上がり、二階の事務所に入る。
「や、シウさんこそ。その綺麗な顔に似合わない言動ですよ」
　その何気ない言葉に一瞬、詩雨の顔が強張る。
「同じようなこと言ってたヤツいた、学生のころ」
　軽い口調のその言葉の重みを解るはずもなく、相手の男はふうんと相槌を打った。


　詩雨は応接セットのソファに深く座ると、テーブルの上に載っていた紅い紐で髪を結った。
「なんかいつもと違うと思ったら、髪、結んでなかった。いつも、それ、してますね」
「ああ、でもさすがに喪服に紅は、ねぇ」
　肩を竦める。
「子どもの頃から、ずっとしている。大事なものなんだ……すっごく」
　その言葉は、傍にいる男に言っているようで、そうではない。見えない何かを見つめているような、遠い眼をしていた。でもそれは一瞬で、詩雨は小さく溜息をついた。


　ソファに身を委ねてみれば、思った以上に自分が疲れていることに気づく。身も心も。

「ハル……悪い、ちょっと休ませて。やっぱ、オレ、疲れてるみたい」
「いいですよ。俺、この後特に何もないんで。いくらでも待ちます」

　自分の隣で、大きな身体を小さくするようにして座っている男を見て、詩雨はふっと笑みを浮かべた。

( かわいいヤツ )

　大きな犬を見ているようで癒される。
「ねぇ……ハル、ぎゅっ、してくれる？」
　甘い誘惑に駆られる。
「ぎゅっ？」
「こうだよ」
　隣の男の大きな身体に抱きつく。広い背中に手をまわして、縋りついた。
「シウさん……」
　ハルの両手がおずおずと詩雨の背中にまわり、優しく抱き留めた。

「シウさん……」
「詩雨って呼んで、今だけ」
「シウさん……シウ……？シウ……」
　躊躇いがちに呼ぶ。優しい声。
「ハル……」

　似ている顔、違う匂い。
　似ている声、違う抑揚で名を呼ぶ。
　似たものと、そうでないものの間に身を漂わせる。

　自虐だ。

( 冬馬……っ )

　身は眼の前の男に抱き寄せられながらも、心は遠くの男の名を呼んでいた。