クトゥルフの雨

人を呪わば穴二つ？

カーンカーンコーン…！

何かを打ち付ける音…。
皆が寝静まりかえった深夜。
犬の遠吠え以外は何も聞こえず静かである。

そんな真夜中の徳島のある神社。
一人の男が御神木を台に藁人形に五寸釘を打ち付けていた。

「よくも私の可愛い娘を…あの女は許せん！」

男は目の窯《くま》を作り目を充血させている。
呪いの為に居ても立っても居られなくなり今こうして五寸釘を打ち付けているのだ。

こうして時間を費やすより体を休めた方が健康面にも衛生面でも良いのだが人間どうしても欲や怨念があった時は寝る事も敵わず何かをして恨みや鬱憤を晴らしたくなるもの。

とは言え生半可な恨みではこのような奇行には出ない。
相当な怨念が彼の中に渦巻いているのだろう。

彼の娘とは？女とは？

どう言った因縁かは不明だがとある事情があり彼は娘の仇を討つように女の藁人形を作りこうして五寸釘を打ち付けている奇行に駆り立てているのは確かだ。

トラテツSIDEーーー

「痛た…」

何や今日の潤実ちゃん顔歪めて鳩尾《みぞおち》あたりを摩《さす》りよる。

「どないしたん？いける？」

「あ、大丈夫、大した事無いよ」

潤実ちゃんはほう言うけど心配やわ、潤実ちゃんの言う大丈夫って大抵大丈夫や無いし。
言ってる側からまた潤実ちゃんはみぞおちをおさえる。

「病院に診てもらった方が良えんとちゃう？」

流石に心配になってきたわいは潤実ちゃんに促す。

「大丈夫だって、心配性だなトラテツは」

ほう言うけどなぁ…。

「診てもらった方が良いわ万が一という場合もあるし」

サキュラが横やりを入れてきた。
あの冷淡なサキュラがとも思うがずっと一緒に過ごしよると心配にでもなるもんじょな。

わいもじっちゃんと心配しあいよったし。

「ほうじょじっちゃんも健康の塊や言うていけるいける言よったけんどずっとほったらかしにしとったらいつのまにか進行しとって…」

「わ、わかったよ！行くから」

行く気になってくれたみたいやな。

海溝潤実SIDEーーー

大丈夫とは言ったけどトラテツとサキュラに根負けして病院に診てもらう事にした私。

何度も病院行け病院行け言われると煩わしくなったりもするんだけど…これだけ心配してくれる人がいるって良いことなんだよね。

職場では風邪でも休めなかったし体調でも崩そうものなら「体調管理も仕事のうち」「怠けている」と散々だったからな。

奈照さんなら何て言うのかな？
私は首にかけてある奈照さんの魔力石を見つめた。

しかし奈照さんから言葉を聞く事は出来なかった。

徳島は病院の数全国一の県だ。
どんな医者がいるかはさておき、これは誇れる事なんじゃ無いかって思う。

奈照さんも看護士としてその笑顔をいつも患者さんに振りまいてた。

病院で一緒に勤めていた人達は奈照さんがいなくなってどんな気持ちで受け止めているのだろう？

徳島大学病院ーー

毎日のように混んでいる。
警備員が忙しそうに車を誘導している。
ご苦労様です。

相変わらず人混んでるなあ…。

病院の中はコンビニ、レストラン、娯楽施設が揃っている。

相変わらず受付は無愛想だが。

私はとりあえず診てもらいに手続きを行い、待機室で待つ事にした。

しかしこれが長い…。
暇を持て余した私はミケネコーン、ゼウむすなどを読み、自身の作品をちょびちょびと更新しながら待っていた。

あ、またブロックされてる…。
何がいけなかったんだろう？

ブロックされると落ち込む。
色んな人がいて受け止め方も千差万別なんだよな。

でもいざ診察するとなって「あなたは病気です」と言われたら嫌だなぁ…。

そうこうしていると『海溝潤実様、ただ今診察室が空きましたので診察室3番にお越し下さい』とアナウンスが聞こえてきた。

私は中に入り診察を受ける事にする。

何も異常が見つかりませんように！
私はそう祈りながら人間ドッグを一通り済ませる。

さて結果は？？

「異常は無いみたいですねぇ…」

医師からはそう言われた。
良かった…異常があったらどうしようかと思ってた。

「おそらくストレスか心理的なものが原因じゃないかと思います。ストレス社会ですからストレス軽減するなどしてリフレッシュすると良いでしょう」

とりあえず医師からアドバイスを聞いた後私は帰路につくことにした。

しばらく車を走らせていて狭い道を渡っていると二人の異様な人物がここは通さんとばかりに仁王立ちしていた。

(警察官？警備員？その割には恰好がラフだな、二人とも女の人だ…一人は異様に体が大きいけど…)

一人は180センチ程ある背丈に目が隠れる程度のショートカット、太っていて半袖シャツにサバイバルズボンにブーツを着込んでいる。

もう一人は私と同じくらいの背丈にヒョロっとしているが目つきは鋭くヒザ下くらいまでの茶色いコートに金のウエーブカットだが、その他を除けばよくいる若い女の人とそう変わらないような人だった。

「海溝潤実だな？」

「貴女達は？」

怪しげな女の人達、何故か私のことを知っているようだ。

「私は大地チク、可園彩華の高校時代の不良仲間で大地のチクと呼ばれていた」

大地チクと名乗る女の人は答えた。

「そして私は風越シンナ、同じく可園彩華の不良仲間で疾風のシンナと呼ばれていた」

次いで風越シンナと名乗る女の人が。

「アンタに話したい事がある、とりあえず車から降りな！」

二人に言われ車から降りる私。

「な、何か？」

見ず知らずの人達なので半ば戸惑いながら私は二人に尋ねる。

すると二人は戦士の姿に変身した。

「貴女達はクトゥルフ！？」

チクはカブトムシのような甲冑を纏ったクトゥルフに、シンナは翼が生え、水色の武者のような武具を付けたクトゥルフに変身した。

そしてチクは両手に大きな槌《つち》を、シンナは長い日本刀を両手に携え、私に近寄る。

この人達…私に恨みがあるの…？
私…この人達に何をしたの？

私に恐怖感が襲う。
思考、体が硬直し嫌な汗が肌を濡らす。

命を狙っているかのように二人は薄ら笑いを浮かべ、武器を構えて殺気を沸き立たせる。

「海溝潤実、姉御の仇を取らせてもらう！」

彩華さんの事？私あの人に何もしてない！！

「私は彩華さんを殺してなんかいません！」

私は潔白を恐怖で裏返った声で放つ。

「とぼけるな！！」

チクの怒号が響く。

「姉御は私達を実の妹のように接してくれた…そんな姉御を死に追いやったのはてめえだって事はわかってんだ！！」

チクは涙を滝のように流しながらも表情は殺気に覆われており大槌を太い腕で持ち構え、闘気を全身から放つ。

「そしてお前は私の同じ不良仲間の武斉葛子をも死に追いやった！こないだの報復にしに来たという事はわかっている！！」

シンナも同じく日本刀を構え殺気を沸き立たせながら私に近づく。

濡れ衣よ！私は彩華さんや葛子さんに何もしてない！してないよ！

私は後ずさりする。

その時シンナが日本刀を私めがけて振るう。
少なくとも距離は離れており空振りするだろう距離に思われたがなんと空がかまいたちとなって私に襲ってきた。

「きゃっ！？」

私は後ずさりしたが足元に石があったのか、私はつまづいて尻餅をつく。

尻は痛いがそれが功を奏したのか負傷は免れたようだ。

かまいたちは私の頭上をかすり、私の車に傷がついた。

しかし私はその威力に震え、命を狙われていると改めて知る事によって更に恐怖に身が縮こまる思いをした。

「運が良かったな、次は確実にお前をズタズタにしてやる、そこの車のようにな！」

本当なら保険屋に訴えて車の費用とかこの人らに払わせるなどと言う手続きが出来そうだがその前に私が殺されたらそれこそ終わりだ。

「今度は確実に殺す！真空烈斬！！！」

シンナは今度は幾箇所か空を斬り裂き、そこからかまいたちを出現させて私に襲わせた。

生身のままだと絶対に私は助からない！
そう判断した私もクトゥルフに変身する。

「ウォーターバリア！！！」

私はウォーターバリアを張って辛うじてかまいたちを防いだ。