アブノーマル・ラプソディー

第８話「勘違いが過ぎる少年と急襲」

　　五月十三日（金）十七時十三分

「お前、なにやってんだよ。」
　俺の問いに、神室は振り返り、硬直する。
　空き教室の中には、性行為に励む男女の姿があった。
　状況は大体わかった。
　走って損した気分だ。
「い…」
　神室がようやく口を開く。
「いやいやいやいや。違うんだよこれは。これは違うんだ。うん、これは違う。いいか、とりあえず落ち着いて俺の話を聞いてくれ。とりあえず落ち着こう、な？」
　キョロキョロ目を泳がせ、バタバタ手を振り回して、お前が落ち着けって話だ。
　ただ、エーラ・・・の膨張は収まってきたな。
　あれだけ大きく球状に広がっていたエーラ・・・も今は収縮して、ざっと半径十メートル前後ってところか？
　訓練なしにここまで出てりゃあ十分化け物だがな。
　でもまぁ、とりあえず大丈夫そうだ。
　あとは、またエーラ・・・を膨張されても嫌だから、別の場所に移動するか。
「ああ、わかった。ひとまず落ち着ける場所に移ろうか。」
　俺が一歩、神室に近づく。
　神室は一歩後ずさる。
「ちょ、ちょっとタンマ。まだ心の準備が……。こういうの、初めてだし……」
「は？」
　神室はなぜか、頬を赤らめながらブレザーの裾を直し始める。
　そして、指先で頬を掻きながら俯き気味に言う。
「俺さ、ゲイに対して軽蔑はしてないつもりだったんだけどさ、いざ男に言い寄られるとちょっと気持ち悪くなっちゃってさ、でも俺、気付いたんだ。男が男を好きになるのって、男が女を好きになるのとなんの変わりもないんだなって。別に普通のことじゃんって。そう思ったらさ、なんか途端に照れ臭くなって。」
「お前何言ってんだ⁉」
　わけわかんねー。
「あのなぁ、こっちもそんなに時間があるわけじゃねぇんだ。悪いがさっさと話を進めさせてもら」
「あ。」
「⁉」
　俺が一歩踏み込んだその時、何かに足を滑らせ、無様にも大きく転倒してしまった。
　転んだ俺の眼前には、嗅ぎ慣れた臭いを放つ粘っこい液体が零れ落ちていた。
　最悪……。
「！　誰？」
　俺の転倒音に、教室の中の女子が反応した。
「やべっ！　バレる！」
「ちっ」
　俺は神室の首根っこを抱え込むと、急いで近くの男子トイレへと身を潜めた。
「ひぃ…むぐ…」
　狼狽える神室の手で口を塞ぐ。
「声出すな。バレるぞ。」
「むぐ…むぐぐ…」
　神室が、口を塞いでいる俺の手を二回タップしたのを受け、手を離す。
「落ち着いたか？」
「落ち着けるわけあるか！　さっきはああ言ったけどな、悪いけどそれでも俺は女が好きなんだ。別にお前との関係を了承したわけじゃねぇんだぞ。それをお前、急に便所なんかに連れ込みやがって。力づくで俺をモノにしようとしても無駄だぞ。」
「またわけわかんねぇこと言いやがって……」
　ほんとなんなんだこいつは。
「お前、なんか知らねぇが勘違いしてるぞ。」
「イケメンだからって、勘違いしてんのはてめぇだろうが。全ての男がお前に惹かれると思ったら大間違いだぞ。」
「だから一回落ち着いて俺の話を聞け！」
「見つけた。」
「！」
　反射的に、俺と神室は声がした方向を見る。
　そこには、フードを目深に被っている、性別どころか表情すら窺えない、黒いマントを着た人物が立っていた。
「返してよ…」
　マントの人物が、俺たちに近づく。
「それは私の『鍵』よ！　返しなさいよ！」
　マントのフードが脱げ、綺麗な女性の顔が出てきた。
「つーか、『鍵』って……」
　俺はちらりと神室を見る。
　神室は、俺に畏怖の視線を向ける。
「鍵……自室の鍵……押しかけレイプ……？」
「もうお前は黙ってろ！」
　俺は女の方に向き直る。
「あんた、『鍵』って言ったよな、今？　……パンドラ・・・・の人間か？」
　女が睨みつけてくる。
「うるさい黙れ男。さっさと『鍵』をこっちによこしなさい。」
　俺も、女を睨み返す。
「質問に答えろ。」
「お前、ゲイじゃなくてバイだったのか？」
　神室が横やりを入れてくる。
　だからお前は黙って……
「え、バイ？　……はぁ？」
「『鍵』から離れろ！」
　神室に気を取られている隙に、女が俺の懐に入り込み、首に手を伸ばす。
「しまっ…」
　防御が一瞬遅れ、女の手が俺の首に回る。
「お前らみたいな汚い男どもに『鍵』は必要ない！」
　尋常じゃない力で首を絞めつけられる。
「か…ぁ…」
　この力……、こいつからはエーラ・・・が感じられないのに、何故。
　俺はちらりと神室を見る。
　神室は、事態が一切呑み込めてないようだ。当然だ。
　とにかく、この女を神室から遠ざけねぇと。
　俺は震える手で女の手首を掴む。
　しかし、握り潰すくらいに力を入れても、女の手に込められた力は緩まない。
　どころか、ますます絞める力が強まっていく。
「ぁ…くっ…」
「このまま死ねぇ！」
　女の叫びとともに、手にはより一層の力が込められる。
　手足が痺れ、力が入らない。
　自分の意志に反して、舌が口内から迫り出てくる。
　やばい……。このままじゃ、本当に……。
　視界が暗転しかけてきた、その時。
「そこまでだ！」
　またもや、トイレ入り口から誰かの声がした。
　女が声の方向を見る。
「警察だ！　君、手を離しなさい！」
　……警察？
　女は手を離さない。
「黙れ……殺すわよ？」
　女がドスの利いた声で睨みつける。
「いいから、落ち着きなさい。」
　女は、一瞬目を見開くと、俺の首に回していた手を離した。
　俺は、重力に従い、体を床に落とす。
「けほっ…けほっ…」
　助かった？
　立ち上がろうと手に力を込めた時、何かが光を遮り、影で俺を覆った。
　霞む視界で見上げると、そこにはガタイの良い、制服を着た男の警察官が立っていた。
　本当に警察官だ……。
　警察官は俺に告げる。
「嵐山楓だな？　お前には、女性強姦に関して複数の嫌疑がかかっている。今すぐ署に来てもらおうか。」
「っ————⁉」
　警察官は女の方を振り返り、
「君はそこの少年を連れて今すぐここを離れなさい。落ち着いて、いいね？」
　女は、神室に近づき、腕を掴む。
「ほら、行くわよ。」
　女の声は先ほどと打って変わって落ち着いていた。
「でも……」
　神室は戸惑う。
「警察の指示よ。従いなさい。」
「……。」
　神室は俺を一瞬見ると、女とともに歩き出してしまった。
「待て……！」
「動くな。」
　立ち上がり、二人を追おうとすると、警察が俺の右肩を掴んだ。
「離せっ……⁉」
　右腕に力が入らない。
　この警察官、なんて馬鹿力だよ。
　それとも首を絞められたからか。
　どっちにしてもこの状況はマズい。
「なぁ、あんた、今明らかに俺は殺されかけてたわけなんだが、あの女からは話を聞かなくていいのか？」
　精一杯の虚勢を張る。
「被害者の立場を考えれば、ああいう行動を取るのもうなずけるからね。」
　しかし、一蹴されてしまう。
「そもそも、俺は強姦なんかやってねぇよ。」
「知らぬ存ぜぬじゃ通らないよ。もう、彼女のような被害者を出してはいけないんだよ。」
「随分あの女に入れ込んでるじゃねぇか。」
「まぁ…」
　ミシッ。
　肩にかかる力が増す。
「仲間だからね。」
「っ！」
　瞬間、警察官からエーラ・・・が溢れてきた。
　いや、違う。
　エーラ・・・を感じ取れるようになった感覚だ。
　この一瞬で、一体なにが…。
　いや・・、それよりも・・・・・———
「———っあぁっ！」
　渾身の力で右肩から男の手を引きはがす。
　そして男から即座に距離を取り、臨戦態勢。
「パンドラ・・・・……やっぱりお前らか……」
「気付くのが遅いなぁ。嵐山楓。」
　男が不敵に笑う。
　———この男は、ヤバすぎる。