婚約破棄された令嬢ですが、なぜか国中の貴族が求婚してきます。ざまぁのつもりですか？残念、私もう聖女なんで！

5

「セシリア様。カイ様が――もう一度お会いしたいと」

エミリアの声が廊下に響いた瞬間、応接室の空気は一層緊張を増した。

レイモンドがその場で静かに立ち尽くす。
私もまた、答えに迷っていた。いや、本当は……迷ってなどいなかったのかもしれない。

二人の間で揺れていたと思っていた心の中には、もう一つの確かな想いが芽吹いていたから。

「……わかりました。カイ様を、お通しして」

私の言葉に、レイモンドはわずかに瞼を伏せた。

「私は、もう帰る」

「待って。レイモンド様」

私は立ち上がり、彼の袖をそっと掴んだ。

「お願いです。……少しだけ、残ってください」

レイモンドの目が見開かれた。
それでも、彼は無言のまま、席に戻る。

そしてその数分後、カイが庭園の扉から現れた。

「セシリア様。昨夜は、楽しい時間をありがとうございました。……けれど、ひとつだけ伝えたくて、戻ってきました」

彼の手には、もう一枚の楽譜が握られていた。

「“第二楽章”……あなたの笑顔を思い浮かべて、作ったものです」

彼の手が震えていた。それは緊張からか、それとも感情の昂ぶりか。
その楽譜の紙面には、繊細な旋律とともに、最後のページにたった一言だけ書かれていた。

『この音が、あなたの心に届きますように。カイ』

私はゆっくりと顔を上げ、二人を交互に見つめた。

氷のように寡黙で、けれど心の奥に深い愛を抱くレイモンド。
風のように自由で優しく、私の心の痛みに寄り添ってくれたカイ。

かつて“選ばれる”だけだった私は、いま“選ぶ”立場にいる。
誰を選ぶのか。誰の手を取るのか。

それは、過去の痛みを経て、自分で決められる私の“答え”だった。

「……カイ様。昨日の演奏、とても素晴らしかったです。音楽でこんなにも慰められたのは初めてでした」

カイの表情が柔らかくなる。

「ありがとうございます。それだけで……僕は」

「でも――」

私は言葉を切り、そっと微笑んだ。

「……私の心は、もう別の人に向いてしまっていたみたいです。ごめんなさい」

カイは、しばらく言葉を失っていた。けれどやがて、ふっと微笑んだ。

「そっか。……聖女様に、恋を教えられた男として、僕の音楽史に刻みますね」

その言葉に、少しだけ涙がこみあげた。
優しい人。あたたかな人。けれど、それだけでは埋められない想いがあった。

カイは一礼すると、軽やかに去っていった。
風のように、また別の空を目指して。

そして――残ったのは、レイモンド。

沈黙の中、私はゆっくりと彼の方を向いた。

「……見ていらしたんですね」

「ああ」

「何も言わずに？」

「君の決断だから」

私は歩み寄り、彼の前に立った。
そして、そっと、彼の手を取る。

「私が“今”を選ぶなら……それは、あなたと歩む未来です。誰かに選ばれるのではなく、私が選んだあなたと共に、進みたい」

レイモンドは、驚いたように私の顔を見つめる。
けれどその表情は、次第に柔らかく、そして確かな喜びに変わっていった。

「……俺は、君を幸せにできるだろうか」

「できるかどうかじゃなくて、一緒に探していきたいの。私たち二人で、答えを」

彼は、私の手を優しく握り返す。

「――セシリア。君を愛している。称号でも、力でもなく。君という人間を」

その瞬間、私の中のすべての迷いが消えていった。

ようやく、本当にようやく、私は“愛されていい”と、自分に許すことができた。



その数ヶ月後。

教会の小さな礼拝堂で、私とレイモンドは“夫婦”となった。
神に誓いを立てる瞬間、あの王都での婚約破棄も、涙の夜も、すべてが浄化されていくようだった。

結婚式には、カイも演奏者として参加してくれた。
彼は明るく笑って、私たちに最後の楽章を贈ってくれた。

「“永遠に続く祈り”。セシリア様と、あなたのために作りました」

私は涙を浮かべながら微笑んだ。

あの日婚約を破棄され、すべてを失ったはずだった。
けれど――その痛みがあったからこそ、私は本当の愛にたどり着けた。

私は、もう“聖女”としてではなく、
ただの“セシリア”として、この人と生きていく。

ざまぁ？　いいえ、違うの。
これは――“幸せの証明”なのだから。