役立たずと追放された俺、万能スキルで世界を救う

第2章

英雄になった雑用係

◇　◇　◇

「本当にありがとうございました！」

　村長らしき老人が深々と頭を下げてきた。
　小さな集会所に集まった村人たちは皆、俺に向かって感謝の言葉を口にする。

「いえ……俺は、たまたま通りかかっただけです」

　そう答えると、老人は首を振った。
「いいえ、あなたがいなければ、この村は滅んでいました。どうか、もう少しここに滞在していただけませんか？」

　……滞在、か。
　追放されてから行く当てもなかった俺には、願ってもない提案だった。

「わかりました。しばらく、お世話になります」

　そう言うと、村人たちは拍手で歓迎してくれた。

◇　◇　◇

　翌朝。
　俺は村の外れで剣を振っていた。
　昨日の戦闘で見えた自分の力――まだまだ使いこなせていない。

「【倉庫】から複製……二本、三本……いや、同時に五本はどうだ？」

　手にした剣が一振り、そして空中に四本の剣が現れ、俺の意志に従って舞い踊る。
　大地を抉り、木々を斬り裂き、舞い戻ってくる剣たち。

「……やれるな」

　俺が思っていた以上に、このスキルは強大だった。
　だが同時に、魔力の消費も激しい。これを戦場で使いこなすには、もっと効率を考える必要がある。

◇　◇　◇

　そんな折、村の少年が息を切らせて駆けてきた。

「だ、大変だ！　また魔獣が……！」

「場所は？」

「北の森だ！　しかも昨日よりも大きい！」

　俺はすぐに立ち上がり、剣を腰に下げた。

「案内してくれ。今度は俺ひとりじゃ済まないかもしれない」

◇　◇　◇

　北の森へ駆けつけると、そこには巨大な二頭の魔獣――黒い牙を持つ熊のような魔物が暴れていた。
　村人たちが怯えながら後退していく。

「リオンさん！」
「もう駄目だ、あんなの倒せるはずが……！」

　絶望の声。
　だが俺は剣を抜き、【倉庫】を開いた。

「大丈夫だ。今度は、俺ひとりじゃない」

　複製した剣が宙を舞い、五本の刃が一斉に魔獣を取り囲む。

「――全方位斬り！」

　四方から襲いかかる剣、さらに俺の一撃が正面から叩き込まれる。
　黒熊の咆哮が森を揺らし、次の瞬間――巨体が地に沈んだ。

「お、おおお……！」
「勝った！　勝ったぞ！」

　村人たちが歓声を上げ、俺を囲んで称える。
　その中心で、村長が涙ぐみながら言った。

「あなたは……我らの英雄です！」

◇　◇　◇

　英雄。
　勇者パーティーから「役立たず」と追放された俺が、いまや村を救った英雄と呼ばれている。

　胸の奥が熱くなる。
　――だが、同時に俺は確信していた。

「これは始まりに過ぎない。俺の力は、まだまだこんなものじゃない」

　そしてその力を恐れ、羨み、歯噛みする存在がいることを、俺はまだ知らなかった。

　勇者カイルたち。
　――俺を追放したあいつらが、やがて再び俺の前に立ちはだかる日が来るのだ。