最弱スキル【鑑定】しかないと言われた俺、実は最強の切り札でした 〜勇者パーティーを追放された俺の逆転劇〜

第18章

敗者の行方

◆ 無様な叫び

　地面に膝をついたレオンは、なおも俺を睨みつけていた。
「俺が……勇者の俺が……負けるはずがない！」

　だが剣は折れ、仲間たちも立ち上がれない。
　セリナは震える声で叫ぶ。
「こんなの間違いよ！　鑑定なんて嘘に決まってる！」

　その言葉に村人たちは冷ややかな視線を向けた。
「見苦しい……」
「人の本性を暴かれて逆上するとはな」

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◆ 失われた威光

　ガルドが震えながら立ち上がり、レオンにしがみついた。
「レ、レオン……退こう……！　これ以上は……！」

　だがレオンは唇を噛み、なおも足掻こうとする。
「俺は勇者だぞ……！　俺を馬鹿にするな！」

　その姿は、かつて人々の希望と讃えられた英雄のものではなかった。
　ただの男が、己の地位と名誉に縋りついているだけだった。

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◆ 村の裁き

　村長が一歩前に出た。
「勇者と名乗る者よ。あなたは人々を守るどころか、害をなす存在だった。それが明らかになった以上、この村から立ち去ってもらおう」

　その宣告に、村人たちが一斉に武器を構える。
　勇者一行を追い払う意志が、広場全体に満ちていた。

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◆ 逃走

　レオンは周囲を見回し、歯ぎしりをした。
「……いいだろう。こんな獣人の村など、どうせ滅びる！」

　そう吐き捨て、傭兵を連れて村の外へ逃げ去っていった。
　セリナとガルドも慌てて後を追う。

　彼らの背中は、かつての栄光の面影すらなく、ただ惨めに小さく見えた。

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◆ 静寂の後

　勇者一行の影が消えると、広場に大きな歓声が響いた。
「ユウマさんが勝った！」
「私たちの英雄だ！」

　リナとミリアが駆け寄り、俺の両脇に立った。
「……終わったね」
「はい。これで、ユウマさんの無実も……証明されました」

　俺は頷き、静かに剣を収めた。
「いや、終わりじゃない。ここからが始まりだ」

　星の下、俺は確信した。
　もう二度と、誰にも奪われない。
　ここで築いた絆と居場所を――。