【完結】満月に導かれし龍の淫紋 〜運命の番は闇落ち王子〜

本編

すれ違い

「お父様……」

「まさか……まさか、悪魔に身を捧げたのはお前だったのか！？」

　ハワードの召喚獣である象と虎が並んでいる。

　蠍が土の中から、ハワードの進行方向の解毒を担っていた。

　その蠍も土の中から姿を現した。

『ほら、モリス。お父様にたっぷりと甘えるが良い』

　猫神が煽るようにモリスに話しかける。

「……えなんか……お前なんか……！！　もう僕のお父様なんかじゃないっっ！！」

　毒蜘蛛が飛ばした毒糸をハワードに狙いを定めた。
　それを召喚獣の虎が炎を吹いて焼き消した。

「お前なんか、カマルがいればそれで良いんだろ！！　どんなに頑張っても、僕は国王にもなれない。ただのオメガだ！！」
　
　もう一度毒糸を飛ばすが、またしても呆気なく虎の吹き出す炎に焼き消される。

『やはり、ただ構ってほしいだけの子供ではないか』

「五月蝿い！！　五月蝿い、五月蝿い！！　僕は気付いたんだ。欲しいなら、自分で奪い取ればいいってね」

「モリス……なんと言うことを……」

　ハワードは愕然として、言葉を失っている。

　その間にも、毒蜘蛛と毒蛇はこの森中を侵食させていく。

「国王という名はカマルが継承するとは言え、仲の良い二人でこの国を支えて行って欲しいと願っていた。執政官をお前に任せたいと。だからカマルと同等の勉強をさせていた。それなのに……」

　モリスは呆然としていた。そんな重役を与えてくれるなど、ハワードの口から聞いたことなどなかった。

「そんな……お父様は、僕を必要としてくれていたってことなの……」

「当たり前だろう！！　モリスも私の大切な息子であり、この国を担っていく立場の人間だ。それくらい、自覚してくれていると思っていた」

「もっと早くに知っていれば……」

　モリスは泣き崩れた。ハワードの気持ちを知っていればよかった。
　もっと素直に、自分の気持ちをハワードに話せばよかった。

　そうすれば、悪魔に身を捧げる必要もなかったのだ。

　しかし、嘆いてももう遅い。

「……もう、お終いだ。何もかも……僕はもう人間じゃない。悪魔だ」

　悲鳴を上げながら毒糸を飛ばした。

　猫神は木の枝からジャンプをして姿を消すと、人化した姿でモリスの真正面に現れ、回し蹴りを喰らわせた。

『初めから、欲しいものを欲しいと言えば良かったのだ。モリスよ』

　猫神の足元にモリスが倒れむ。

　ハワードは怒っている。召喚獣の象が一歩、また一歩モリスへと近寄る。

「来るな！！」

　モリスの叫びは聞きえれてもらいない。


「猫神よ、この森の毒は現状どうなっている？」

　ハワードが静かに尋ねる。

『かなり広範囲に渡っておる。ソウマは……湖の方向へと進んでおるようだな』

「モリスの放った毒蜘蛛を一匹ずつ殺していくなんて、時間が足りない。こうなれば雷魔法で……」

『ハワード、それは駄目だ！！　雲を作るな。今夜だけは！！』

　ハワードの雷魔法は森全域を轟かせるほどの威力がある。しかし、その場合空には森を覆い尽くす雷雲が発生してしまう。

　その猫神の一言で、モリスは悟った。

「やっぱり、カマル兄さんはこの森にいるんだね」

「カマル……満月……もしかして！？」

　もうこれ以上は隠しても無駄と睨んで猫神が暴露した。

『ハワードよ、今夜、龍が生まれる』

「カマルが、番を見つけたのか？」

『その通り。闇も瘴気も完治した。今頃、番になっておろう』

　時間稼ぎをした甲斐あって、空には大きな満月が浮かんでいた。

『そうだ。今宵は大満月だったな』

　猫神が夜空を見上げた。