薬術の魔女の結婚事情【リメイク】

月乃宮夜見

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同棲生活

167：それから。

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　ちゃぷ、と肩まで湯船に浸かり、ラファエラは小さく息を吐く。
　この、湯船に湯を張って浸かる入浴方式は、体の芯が温まる感じがしてとても好きだった。呪猫式、とでも言うのだろうか。

「でも。けっこう贅沢な入り方だよねー」

　お湯を手に少し掬すくって呟く。初めは驚き戸惑ったものの、3日くらいで慣れた。

「……『入浴剤』、かぁ」

　色と匂いの付いたお湯に思いを巡らせる。それはフォラクスが風呂場の近くに用意しており、『自由に使って良い』と言ったもの達だ。
　呪猫フェレスには売っているらしいが、王都ではあまり見かけた記憶がない。特にシュワシュワと泡を出しながら溶けていくものが、ラファエラはお気に入りだった。
　そして、ただシャワーを浴びるだけでは得られない様々な温浴効果。

「(なんか、色々作ったり効果の検証をしたりとか、してみたいなぁ)」

　植物や薬の新しい知識が得られそうな予感に、そわそわする。

×

　ラファエラが風呂から上がると、既にフォラクスが食事の用意をしていた。室内着に着替えて腕まくりをしており、更に髪も後ろで一つに縛った姿で調理場から現れたので、式神ではなく今回はフォラクス自身が手ずから作ったようだ。

「む、ごはん用意してる……」

と、彼女が少し口を尖らせ呟くと

「効率の問題です。其れに、貴女は疲れているでしょう」

そうフォラクスに返される。用意されたものの量にやや驚くが、そういえばよく食べる人だったな、と思い出した。最近は一緒に過ごしていなかったので、彼と共に食事をすることが懐かしく思える。

「……疲れの度合いだったら、きみの方が疲れてそうだと思うんだけど」

　仕事から帰ってきたばかりだったはずでしょ、と小さく呟くも、聞き流された。それから、『そういえば、この人は自身のことをないがしろにする人だったな』とも思い出す。フォラクスは他人の変化などに目敏めざとく気が付く人なのに、自身の感情の変化や様子の変化には疎い。というか鈍い。

「夕飯の用意については明日からでも良いでしょう。さ、着席して下さいまし」

　彼はラファエラに座るよう促す。

「はーい」

　そして、彼女が座るのを確認しつつ

「もう一つ。私わたくしの式神共には予あらかじめ、そう動く様に命令を組み込んでおりますので、朝餉や夕餉を作らせる分は手間で無いのです」

と答える。式神を操ることは容易いことで、自身にとっては何の手間でもないと言いたいのかもしれない。

「ふーん」

そうなのか、と、ラファエラはとりあえず相槌を打った。彼にとっては手間でなくとも、世話を焼かれるラファエラ自身にとっては申し訳なさと窮屈さを感じさせることなので何の気休めにもならないが。

「(……それにしても。すごく、ちょうどいいタイミングでごはんとか用意されてるんだよなぁ)」

　待ち時間やタイムラグらしきものがほとんど無いので、実は、内心で少し引いている。無論、フォラクスが式神を用いてラファエラの様子を確認しているからできていることなのだがラファエラは知らない。

×

　それぞれで祈りを捧げてから、食事に手を付ける。久しぶりに2人で夕飯を食べることが嬉しく、ラファエラは知らずに口元が緩んでいた。

「……店の様子は如何どうです」

　食事の手を少し止め、フォラクスが問い掛ける。

「ん、けっこういい感じだよ」

学芸祭や街頭市場バザーで獲得した客が数名ほど、何度か足を運んでくれているのですぐに客が減る様な心配はしていない。

「然様ですか。……然しかし。明日は売り子や泥人形ゴーレムの手伝いも無いのでしょう？」

　『手が足りない』のにどうするのだとフォラクスが問うと、

「ん。気合いでなんとかする」

と、ラファエラは曖昧に答える。ひとまず、彼女にとってはそうとしか答えようがなかった。気・合・で・何・と・か・な・る・のだから。

「……『何とか』、ですか」

　彼女の無計画振りにフォラクスはやや頭が痛くなるが、それでも何とかなるのだろうと何となしに思う。

「(流石は『妖精』、なのでしょうね)」

　運が良く、滅多なことでは不幸にならない。その妖精の気質の特性が彼女を助けているのだろう、とフォラクスは自身を納得させる。

「どうしたの？」

　急に黙った彼に、ラファエラは首を傾げる。

「……夕餉は貴女が用意しても宜しいが、暫くの間、朝食だけは私が絶・対・に・作ります」

　少し間を空けてフォラクスは告げた。

「え、なんで？」

「貴女の場合、まだ朝餉を作ることに慣れていらっしゃらないでしょうから」

「うん、わかった」

　そう言われてみれば、今までは朝食は学食や栄養補完食品などで補っていたので、そこは頷くしかなかった。朝食を作るには普段よりも早起きをする必要があるだろうから。

「なので、如何しても朝餉を作りたいのならば。貴女は休日に作って下さいまし」

　フォラクスはそう告げる。

「じゃあ、夕飯はわたしが作ってもいい？」

「……そうですね。作る日を決めて下されば、対応は致します」

「わかったー」

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