【本編完結】朱咲舞う

第一六話 救いのかたち

第一六話 四

　そうしてゆっくりと歩き出した。あかりも遅れないように足を動かし、結月の隣に並び立つ。結月はちらりとあかりを見下ろすと「それにしても少し、意外……」と呟いた。
「意外？ 何が？」
「あかりはあんまり人見知りしないから。さっきの人たちのこと、苦手そうにしてたのが意外だなって」
「今まで私の周りにああいう感じの人はいなかったから、どうしたらいいかわからなくて」
　大抵の人はあかりのことを『朱咲家の姫』として丁重に扱ってくれる。先ほどのように遠慮なく声をかけられることは滅多になかった。それにほとんどの時間を幼なじみと過ごしてきたあかりには同世代の友達というものがいない。その意味でも対応に困っていたのだ。
　あかりが打ち明けると、結月はほっと息を吐いて目を細めた。
「おれ、あかりの幼なじみで良かった……」
「どうしたの、急に」
「だって、ただの同世代だったら、こうして話すこともなかったかもしれないでしょう？ そんなの、嫌だから」
　眉を寄せる結月を安心させるようにあかりは笑顔を向けた。
「大丈夫だよ。そんな『もしも』はここにはないんだから」
　結月は目を瞬かせていたが、やがてふっと笑みを落とした。
結月が笑ってくれたことにあかりがほっとしたのも束の間、二人は同時に足を止めて後ろを振り返った。