もう絶対に離さない！潜水士は海よりも深い愛を誓う

第九章

未来への選択②

　この店は店長の人柄でお客様が絶えないのだ。

「凪紗ちゃんの後に入った後輩の子達も、いい先輩がいるからしっかり成長してくれてるわ」
「そんな……」

　今までこんな面と向かって褒めてもらう機会がなかったので戸惑ってしまう。

「凪紗ちゃんは今まで頑張ったわ。そして、十分実力もついた。そろそろこの店から卒業するタイミングなのかもしれないわね」
「店長……」
「七海ちゃんもいい子に育っているのも、頑張る凪紗ちゃんの背中を見ているからよ」

　私が悩んでいたことを理解してくれている。何もなければ、ずっとこの店で働きたい。不満なんてないのだから……

　でも私には守るべきものがあって、大切な人がいる。

「今までお世話になって感謝の気持ちでいっぱいです。本当はずっと店長と働きたかった。でも……」
「わかってるわ」

　いつもの母のような姉のような笑顔で微笑んでくれている。

「ありがとうございます」

　私は長年お世話になった美容室を、退職する決心をしたのだ。

　店長と話をした夜、七海が寝てから湊翔さんへメッセージを送った。すると、タイミングが良かったのかすぐに電話が鳴る。

「もしもし」
「どうした？　話があるんだろう？」
「あ、うん。今大丈夫だったの？」
「ああ、今日は日勤で家に帰ってた」
「お疲れ様」
「七海は？」
「もう寝たよ」
「そうか。そんな時間か……。で？　話って？」
「うん、今の美容室を辞めようと思って」
「ええ⁉　急にどうしたんだ？」

　今までそんな話をしたことがなかったので驚いている。

「ずっと考えてたの。湊翔さんと籍を入れたのに、離れたままでしょう？」
「でも……」
「正直、ずっとお世話になってたから寂しい気持ちはあるよ。店長をはじめ、同僚もお客様もいい人達ばかりだから。でもね、私も新人の頃からは成長しているはずだし、美容師って仕事はどこでもできるから。七海のためにも、もちろん私のためにも湊翔さんと一緒に暮らしたいなって」
「……」

　電話の向こうが静かになった。私が勝手に思っているだけで、湊翔さんには迷惑だったのだろうか。