年下上司の愛が重すぎる！

45話 佐原視点

「叔父って....、なんで身内がこんなこと...」

「身内だからこそ憎いってこともあんだよ。なあ？誠。お前が教えてやれよ」

楽しそうに笑う男に、姫崎さんは眉間に皺を寄せながら苦々しく答える。

「.....狙いは俺だけでしょう。何故そいつまで巻き込んだんですか」

「お前が嫌がるからに決まってんだろ。俺はな、お前の絶望した顔が見たいんだよ。職を奪われた俺と同じように..いや、もっと酷い絶望を与えてやりたい」

職を失うほどのことに、姫崎さんが関わってるのか....？
にわかには信じがたいが、姫崎さんは気まずそうな顔で否定も肯定もしない。

「....仕事は、辞めた、と伺いましたが....」

「はっ！辞めた？随分かわいらしい言い方だなぁ？お前だって本当はそうじゃないことくらいわかってたくせに」

「....当時は——」

「今はそう思ってねえってことだろ？なら同じことだよ。それが許せねえのさ。てめえだけのうのうと暮らしやがって」

話の内容はよくわからないが、こいつのやってる事は犯罪だ。理由があれど、正当化されるはずがない。

「だからってこんなことやっていいわけないだろ」

姫崎さんの叔父だとわかったからといって、今更話し方を変えるつもりは一切ない。

「あ？んなこたわかってるよ。俺は別に自分の行動が正しいとわかって欲しいわけじゃない。今やってることも犯罪だってわかってる。けどよ、虐める奴と同じように、見て見ぬ振りする奴らも同罪だと思わないか？」

突然話が変わったように思うが、意外と冷静な部分もある。
なんとか説得できないかと真面目に答えた。

「...俺は、同罪だとは思わない。そりゃあ助けてあげられるのが一番いいけど、声を上げるのはかなり勇気がいるし、声を上げたことで次の標的は自分になるかもしれないと思ったら怖くなるのもわかる。一番悪いのは虐める奴だろ」

「はっ、つまんねぇ答えだな。優等生くん」

「それの何が悪い。声を上げられないことを責めるより、上げられた人を褒めるべきだ」

「てめぇが虐められてもそうやって言えんのかよ」

....もしかして、職場で虐められて辞めざるをえなかったとか？だとしても、姫崎さんがどう関わってくるのかわからないが。

「.....正直、虐められたことがないからなんとも言えないけど.....、被害者も声を上げるのに勇気がいるのは一緒だろ」

「虐められる奴が悪いって言いてえのか？」

「違う。俺は同罪だと思ってないって言ったろ。そもそもこれは何の話だ？ディベートがしたいだけなら姫崎さんを解放しろ」

「萎えるようなこと言うからだろ。...まあいい。お前、こいつの過去は全く知らないんだったよな？」

顎で姫崎さんを指しながら気だるげに言う。
こいつはまた喧嘩を売っているのか？叔父という立場上過去を知れただけであって、今の姫崎さんのことなら俺の方が知ってるんだからな！

「....だからなんだ？今の姫崎さんのことなら——」

「んなのはどうでもいい。それより、知らないなら俺が教えてやるよ。全部な」

何を企んでる...？俺にとってそれはご褒美にしかならないのはわかってるだろうに———

「待ってくださいっ...！それはっ.....！」

疑問に思った時、姫崎さんの焦ったような声であいつの意図を理解した。

「ははっ！そうだ、その顔だ」

そうか。姫崎さんにとって、過去は知られたくないことなのか。あくまでも狙いは姫咲さんであって、俺がどうこうの話じゃないんだな。
姫崎さんの過去....。正直めちゃくちゃ知りたいけど、知られたくないんだったら聞くつもりは毛頭ない。

「おい！俺は聞くつもりないぞ」

「別にいいぞ？その代わりこいつの顔が傷だらけになるがな」

その言葉とともに、向かって左側の男が姫崎さんの顔にナイフを当てた。

「なっ...！」

護符を貼っていれば問題ないが、貼っていなかったら大問題だ。捕まっていることを鑑みると、望みは薄い。

「佐原！俺のことはいいから！お前は帰れ！」

「何言ってるんですか！こんな状況で置いていけるわけないじゃないでしょう！」

「俺は一人でも大丈夫だから...！」

まだ、そんなことを言うのか。まだ、俺を頼ってくれないのか。
それとも、それほど聞かれたくないことなのか。
それでも、

「俺にだって...！あなたを守らせてください...！」

咄嗟に叫んだ言葉に、姫崎さんは息を呑んだ。
一瞬だけ静寂が訪れたが、下品な笑い声がそれを破る。

「くっ、ははっ！お熱いこったなぁ。こんなに惚れられたことはないんじゃないか？誠。言い寄って来る奴はみんなお前の顔目当てだったもんなあ？なんせ実の父親をも惑わす容姿だ」

実の父親を....？

「っ、聞くな！佐原！」

「おい、口塞いどけ」

「んぐっ！」

「姫崎さん！」

再び開けていた口に布を押し込まれ、さらにベルトのようなもので口を塞がれてしまった。抵抗はしていたが、縛られている上に二人がかりでは無理もない。

「おっと、動くなよ」

咄嗟に動いた身体は、姫崎さんの頬を滑るナイフを見て止まった。
姫崎さんがあちらに居る限り、圧倒的に不利だ。なんとか救い出せないものか。
幸い、と言っていいのかわからないが、今のところ俺がじっとしていれば危害を加えるつもりはなさそうだ。まだ時間はある。

にやにやと笑いながら自慢げに話す男の声に耳を傾けながら、打開策を模索した。