ただ平和に暮らせれば私は…。

12.学園

筆記試験はサクッと終了。
満点はわざと避けて、１、２問だけ落としておいた。
完璧すぎると目立つしね。

よし。早く終わった。

さて、次は魔力テストか。

魔力テストには、先生がいつも使っていた水晶玉と同じような測定器が使われるらしい。
力の込め方で光の強さが変わり、魔力量が分かる仕組みだ。

もちろん本気でやったら大惨事だ。
私は周りと同じくらいの魔力だけ見せるつもり。

さて、自分の番になった。慎重に力を込めなければ。

水晶にそっと手を添えて、呼吸を整え
ふと視界の端に、見覚えのある横顔が入った。

……え？
あれって――カマエル先生？

いや、でも立っている場所、完全に試験官側。
しかも、腕を組んで真面目な顔で採点表をめくっている。

『……ちょっと待って、なんで先生が教官やってるの！？』

そういうと同時に水晶玉を壊したのだった。


「驚きました？実はあなたに内緒でここの先生になったんですよ。｣

『驚きますよ！驚いて力を込めすぎたじゃないですか！！』

｢ふふふ。水晶を木っ端微塵にする人始めてみましたよ。」

可愛い。じゃなくて、もー。

これから嫌な予感しかしない。


結果、学園は合格。
そして担任はまさかのカマエル先生だった。

担任まで、カマエル先生だったなんて。嬉しいけどさ。

「今日からみなさんの担任になりました。カマエルです。よろしくお願いします。」


学園はS、A、B、C、D、E、Fの７つのクラスに分かれている。
Sクラスは優秀者だけが入る最上位で、
Fクラスはギリギリ合格組。

私は先生のせいでSクラスになってしまっていた。
平凡に過ごしてみたかったのに。


しかもこの学園の生徒たちを見て、既視感があった。
この顔ぶれ、服、名前…。

前世でプレイしていた乙女ゲームのキャラと全く同じだった。

教室のざわめきの中、ディオネは胸元のネックレスにそっと手を当てた。

『……プロメディウス様？　聞こえますか？』

宝石の奥で、光が瞬いた。
返事はすぐには来なかったけれど、冷たくはなくて、静かに包み込むような温かさが伝わってくる。

《――聞こえているよ、ディオネ。どうした？》

ディーはほっと息をつき、言葉をつなぐ。

「えっと、その……この世界って、私が前に好きだったゲームが元になってるって本当ですか？　全部、似てて…不思議で…」

宝石が淡く震え、声は柔らかく答えた。

《ああ。君の記憶の断片を見て、世界を作った。君が愛したものをそばに置きたかっただけだよ。だが――》

声は少しだけ真剣になった。

《ここから先は君の選択次第で変わる。君の物語は君が書いていくものだ》

自分の物語……。
ディーの胸に、ほんの少し勇気が灯る。

その言葉を胸に、ディーはネックレスを軽く握りしめなおした。

そういえば、ヒロインも出てくるはずだ。
スチルの中で見た彼女はとても可愛かった。
現実で会ったら、どれだけ綺麗なんだろう。


見たい。けど、ゲームでの舞台は15、16とかの年齢設定がされてたはず。
まだまださきだな。
人生長いようで短いから、あっという間だろう。





たしか、今日は顔合わせと学園の説明だけだったはず。
貴族の世界には「自己紹介」という文化はほぼ無い。
名前と顔を覚えておくのは、呼吸と同じくらい当たり前のことだからだ。

教室を見渡すと、もういくつかのグループは出来上がっていた。


「ディー？」

ん？この声は。天使！？

『エリー。同じクラスだったのですね。嬉しいですわ』

「私もよ。あのね。これからの学園生活。ディーと一緒にいてもいいかしら？」


やわらかく笑うエリーは、変わらず眩しい。

私に好きな人が出来たとしても、
その人と結ばれなければ彼女に呪いはかからない。
私の大切な友達が傷つくことはない。

だから私は...。
呪いも、運命も、全部壊す。

『エリーがそれでいいのであれば、喜んで。』

「良かった。断られたらどうしようかと思ったわ。」

『ありがとう。』

いつか、この呪いのことを話さなければならない。
そのとき、彼女は傷つくだろうか。
それとも笑ってくれるだろうか。

身勝手でごめんなさい。
それでも私は、あなたを守りたい。