異世界恋愛短編集 〜アラカルト〜

龍の姫巫女と星座の占術 〜春雷演舞〜

　遙か昔、東の国に龍の末裔が住んでいた。

　彼らは宇宙と深く関わりを持ち、夜空に煌めく星座の位置や距離から占星術を行い、禍福かふくを見極めていたと言い伝えられている。

　また龍の姿になる事ができ、龍神が隠した財宝を守っていると噂されていた。

　豪族達はこぞって彼らに取り入ろうとするが、決して口を開かない。
　そこである一人の男を遣いとして、彼らの元へ向かわせた。

　
　♢♢♢


「まさかこんな森が残っているとは……」
　
　男は巨木や苔むした岩肌を見て、ここが人ならざる者の住まう神聖な場所だと確信する。

「お前は誰？」

　木陰から一人の可憐な少女が姿を現した。
　仄暗い森の中で少女は淡い光を放ち、鮮やかな朱色の衣装を纏っている。

「其方そなたが龍の姫巫女か？」
「ええ、わたしは麗春りしゅん。占星術が得意よ」

　優美に微笑む彼女はこちらの思惑などお見通しだとばかりに、くるりと踵を返す。

「悪い事は言わないから早く都みやこに帰りなさい。ここはお前のような人間が訪れていい所じゃないの」
「私の名は雲雷うんらい。龍の末裔である其方に会いに来た」

　麗春は艶やかな黒髪を風に靡かせる。　
　ふわり、と花の良い香りが漂ってきた。

「会ってどうするつもり？　まさか財宝の在処ありかを教えるとでも？」
「いや、私は其方を妃として迎えたいのだ」

　雲雷の真剣な面持ちに麗春は一瞬だけ目を丸くするが、ゆったりとした袖で口元を隠しながら笑う。

「わたしはこう見えてお前よりもずっと歳上。人間など瞬きをする間まに土へ還ってしまうわ」
「だが其方は美しい」

　生来、好奇心旺盛な麗春は気まぐれで雲雷の戯言に付き合うことにした。

「いいわ、お前には特別に見せてあげる」

　花吹雪が舞うと、麗春は白龍はくりゅうへと変身した。
　あまりの神々しさに雲雷は言葉を失う。

「ほら、早く背中に乗って」

　龍の姿の麗春が促す。
　雲雷は恐る恐る背中に跨った。
　
「しっかり角ツノに掴まっているのよ」

　麗春は勢いよく空へと飛翔する。
　目を開くと山々が連なり、青い海原がどこまでも広がっていた。

「わたしとお前は決して結ばれない運命さだめなの。いくら愛し合っていても」
「それでも私は――」

　次の瞬間、雲雷は森の中に佇んでいた。

「遊びはお終い。楽しかったわ、さよなら」
「麗春、また会いに来よう」

　雲雷は懐から香嚢こうのうを取り出し、麗春に渡した。
　受け取ると悪戯っぽく笑う。

「今度会った時はお前を食べてしまうかも」
「ああ、構わない」

　麗春は立ち去る雲雷の背中を一瞥すると、昏くらい森へと姿を消した。


　♢♢♢


　その夜、麗春は占星術を行った。

「――ふふ」

　雲雷とは長い付き合いになりそうだと分かり、麗春はひとり微笑む。


　END