【完結】お別れするあなたに一言だけ。あなたの恋は、叶うことはないのだと…

第四章・真実の告白

42・望まぬ連鎖

　次の日の朝、目を開いてみれば身体が物凄く重い…まるで鉛のよう！昨日あんなことがあったから、知らず知らずのうちに負担になっていたのだと思う。まだ起き上がる気にもなれずに、寝返りを打とうとすると…

　「お、お祖母様？」　

　そんな素っ頓狂な声を上げてしまった私。そしてお祖母様はベッドサイドの椅子に腰掛け、こちらをじっと見ている。倒れた私を心配して付いていてくれたのだろうが、一体いつから座っていたのだろう？逆にそちらの方が心配になるわ。それで…

　「ごめんなさいね、お祖母様。急に倒れるだなんて…相当な心配を掛けてしまったわね。まだ少し身体が怠いけど、もう大丈夫みたい。だから…」

　お祖母様の方に腕を伸ばしながら、安心させようとそう言う。ずっと私に付いていたのだとしたら、休んでもらおうとそう言ったのだけど…どうもお祖母様の様子がおかしい。どうしたのかしら？

　「ああ、ごめんね。何でもないの！ないんだけど…」

　突然そう謝りながら無理矢理という感じで笑顔を作るお祖母様。だけどその目は、本当の意味で笑っているとは思えない。それでその意味を問おうとしたところで…ハッとする！

　「お、お祖母様？どうして…」

　真顔に戻ったお祖母様の顔…頬にはツーッと流れ落ちる涙が！それからは無言のまま静かに涙を流し続けている。それほど心配を掛けてしまった？だけどそれにしては尋常ではない様子…
　私はその理由に思い当たることはなくて、ただ見つめていることしか出来ない。

　──お祖母様、一体どうしたの？

　するとお祖母様は、真剣な顔をして私の方へと向き直す。そして私を見つめて…

　「クリスティーヌ、気を落ちつけて聞いて欲しいの。あなたは今…妊娠しているわ」　

　そう聞いた瞬間、何を言われているのか分からなかった。聞き間違い？そうは思うけど…違うのかしら。そう他人事のように思って、それから暫し考え込む。
　だけどそう言えば、最近太った気がする。元々凄く痩せていたから、安心出来るお祖母様の元で健康的になったのだと思っていた。それから最後にロベルトに抱かれた日を想い起こして…

　──だけど待って！あれから一度、月のものがなかったかしら？ごく少ないものだった覚えがある。もしかしてあれが着床出血というものなの…？

　「くっ…ふはっ！」

　突如として息が出来なくなる。まるで水の中にいるように胸が圧迫され、ハァハァと浅い息を繰り返す。

　「どうしたの？クリスティーヌ！」

　お祖母様の大声を聞き付けて、誰かが部屋に入って来る音。だけど私は、それを確認する余裕もない。溺れかけているようにどんどん息苦しくなって…

　「クリスティーヌ様、ゆっくり大きな呼吸を繰り返して下さい！大丈夫ですよ？私が付いていますから」

　蒼白な顔で横を見ると、ロリーが背中を優しく擦りながら元気づけてくれている。それから言われた通りにゆっくりと大きな呼吸を繰り返すと、そのうちだんだんと息が整ってくる。すると気が抜けたように身体が重くなって…

　「早く横になって下さい！クリスティーヌ様は今、大事な身体なのです。無理は禁物ですよ？」

　言われるがままベッドに横になると、まるで身体が沈むよう。ズブズブと音を立てて、どこまでも沈んでしまうような感覚になる。それから見上げれば、泣き顔のお祖母様の横で笑顔を浮かべるロリーがいる。だけどその顔には、泣き腫らしたような跡が！私が気落ちしないようにと、精一杯明るく接してくれているのね。

　「ああ、どうして今更？望まないのに…」

　そう口に出してハッとする！望まない？私はこの子を望んでいないのだろうか…

　かつての私は、ロベルトの子を妊娠するのを渇望していた。私を顧みないあの人を振り向かせるのは、もうこれしかないと。子供さえ出来れば、ロベルトは私の元に帰って来てくれる…そう思っていた。そう思いながらも、一度も愛されたこともないのに帰って…だなんて、滑稽じゃないかと自虐めいたことを思いながら。だけどその時を切望して…それはどうして？

　ブワッと涙が溢れる。自ら抑え込んでいた感情が、滝のように溢れてくる。状況が変わったとしても関係ない。私はこの子を待ち望んでいたわ！私だけの子…

　「お祖母様…ごめんなさい。私、この子を産みます！誰も望まない子だったとしても、私だけはこの子を守りたいの」

　突如そう宣言してそっとお腹に手を当てる。まだ膨らみも胎動も感じないけど、ここには確かに生きているのね？ごめんなさい…一度でも望まないなんて言って。もう二度と言わないから…あなたを愛しているわ！

　すると目の前のお祖母様とロリーは、泣きながら微笑んでいる。それは先程とは違っていて、心からの笑顔のように明るい。それには心強い思いになって…

　「本当に私にそっくりなんだから！一人で子供を産む…流石私の孫だわ。だけど大丈夫！あなたには味方がいるんだから」

　そのお祖母様の言葉には思わずプッと泣き笑いに。本当だわ…目の前に心強い先輩がいるわね。そして誰よりもこの子を愛してくれるに違いない！

　「そうですよ！私だっていますから。だから大船に乗った気でいてくださいね」

　ロリーまでもがそう言って、アハハと大きく笑ってしまう。そして私はそんな二人の気遣いに、ほんの少し身体が軽くなった気がした。

　「あなたが倒れたからお医者様を呼んでね。それで診察をお願いしたらビックリ仰天よ！そして産むと決めたなら、お腹の子を守れるのはあなただけなのよ？弱気は今日限りで捨てて、気を強く持ちなさいね」

　お祖母様の温かくも厳しいその言葉。それを強く胸に刻み込む。それからよくよく聞いてみれば既に四ヶ月に入っていて…それを反省すると共によくぞ無事でいてくれたとも思う。

　「きっと強い子だわ…誰よりも」

　そう呟いてから四人で、きつく抱き合ったのだった。