ＮｉｎｅＲｉｎｇ～捕らわれし者たち～

吉備津慶

文字の大きさ

大中小

27 / 95

27.アルン村の収穫

しおりを挟む

　アルン村では、村人総出で作物の収穫が、行われている。今日の収穫は、大麦が中心となっている。

　この大麦で麦芽を作り、麦芽・ホップ・水・酵母を原料にビ－ルが造れる。そして、麦芽糖を原料に子供達が喜びそうな、水飴やシロップも造る事が出来る。前にクロエが言っていた。

　『手を加えて売る』を、話し合った結果。

　大麦麦芽を蒸留して、モルト・ウイスキーを、ブドウを使ってワイン造りも決定している。

　騎士達は連絡用端末を持ち、この四ヶ月手分けして座標設定用アンカーを、大陸の各地に設置するために、走り回っている。

　このアンカーを設置する事で、半径二百キロのセンサ－監視と、亜空間ベース『レオン』への、転送が可能となる。
　だから遠く離れていても、騎士達は毎日夜にはアルン村へ、帰って来ているのだ。

　因みに、連絡用端末、座標設定用アンカーと言った機材には、琴祢とティスが開発した。
　魔素の腐食防止用カプセルが、使用されている。

　魔素の腐食防止用カプセルが、出来たことを聴き付けた響が、『ガ－ディアンに使える～』と喜んでティスの所に来て、ティスから『ガ－ディアンには使えない』と言われて、しょげて居たのが、昨日のことのように思い出される。

　このセンサ－設置も、完全網羅とはいかないが、現在大陸の三分の一まで、設置が完了している。
　そして、センサ－設置により、これまでに新しくダンジョン一ヵ所、魔物グル－プ一組を見付けて、響とクロエの二人で殲滅している。

　今回は、最初に見付けたダンジョンがまた開いたので、ダンジョン殲滅と、新しい魔法の習得が目的だ。と言うのも公爵家にあった古文書の中から、ティスが見付けた魔法書の一部に、闇属性魔法『メテオブレイク』の記述があった。
　この魔法は、クロエも聞き覚えがなく。その記述には、『なんじ清き乙女の〇を掴み、呪文を唱えよ』とあり、〇の部分が虫に食われて読めなかった。

　そこで先日、響とクロエの二人でダンジョン近くに赴おもむき、響がクロエの体のあちらこちらを掴み、呪文を唱えて見たが何も起こらず。
　ただ、クロエを喜ばせるだけに終わった。

　そこで、『レオン』に戻りティス、琴祢、アリシアと響の四人で、話し合った結果。
　記述にあった。
　『なんじ清き乙女の〇を掴み、呪文を唱えよ』の『なんじ清き乙女』に、魔族のクロエが『該当しないのではないか』と言う事になり、今回は、響とクロエそしてアリシアの三人で、出向いて来たのだ。

　「今回はアリシアがいるから、このぐらい離れていれば安全かな」

　先日から響は、アリシアをさん付けで呼ばなくなっていた。と言うのも、アリシアから、『もう、公爵家の者ではありませんので』と言われたからだ。

　「そうだね。ここなら、大丈夫だろうよ」

　クロエが見る先には、崩れた岩を取り払い、出入りするゴブリンの姿があった。

　「あれが、ダンジョンですか」

　アリシアは、ダンジョンを見るのが初めてとあって、物珍しさと興味が沸いていた。

　「そ……それじゃぁ、始めようか！」

　響は、兜と胸当てを外した、アリシアに近づいて行く。

　「…………」

　アリシアは目をつむり、これから響にされるであろう事を、『村の民のため』と、心に言い聞かせるのであった。

　「アンタ何処から、触ろうとしているんだい？それに、片方でいいんじゃないかい！」

　「…………！」

　響は、気づいた。あまりにも緊張しすぎて、両手でアリシアの胸を、触りに行こうとしていた事を、クロエの時は、普通だったのに……なれたのか？

　「あのさぁ～、アンタとアタイは、リングで繋がっているんだから。アタイが触って新しい魔法を、覚えてもいいんじゃないのかい？」

　なぜ今まで、誰も気づかなかったのだろうか？

　そのクロエの提案にしたがい、アリシアに触り魔法の習得をするのは、クロエと決まつた。そしてそこには、安堵するアリシアと落ち込む響の姿があった。

　「それじゃぁ～いくよ」

　クロエは、体操座りをして見ている響を、横目で見ながらアリシアの胸を掴み、呪文を唱えて見たが何も起こらなかった。

　「あれ？　次行くよ」

　クロエは拍子抜けしたが、気を取り直して、肩、腕、足、背中、お尻と掴んで呪文を唱えて見たが何も起こらなかった。

　「発動しないなぁ～クロエ、俺がやろうかぁ～？」

　悪い響が、そこにいた。

　「待ってな！　まさかね？」

　クロエは、アリシアの頭を掴み、呪文を唱える。
　すると空に暗雲がたちこめ、暗雲を切り裂くように、炎を纏った隕石がダンジョンに向けて、落下して行く。その　後、ダンジョンに落ちた隕石の衝撃は凄まじく、念のため響達は『レオン』に戻り、状況を『レオン』内のモニター画面で、確認していた。

　「凄いなぁ～あれじゃあ、ダンジョンの下の階とかも、潰れているんじゃないのか？」

　響が驚くのも無理はない、ダンジョンの入り口があった場所に大穴が開き、入り口は跡形もなくなっていた。後、村とは結構離れていたので、たいした影響はなかった。

　あの魔法は、使い方を考えないと危ないなぁ～
　あぶなかったぁ～

　実は、響がこの魔法発動の時に、リミッターを五まで解除して、発動しようと思っていたのだ。

しおりを挟む