ＮｉｎｅＲｉｎｇ～捕らわれし者たち～

86.デュース攻防戦2

　「ヒュ－！　見るのは二度目だが、前にもまして凄い威力だなぁ～」

　ジュリアンは、感嘆かんたんの声を上げる。
　前にジュリアンが見たのは、キメラと盗賊達を消し去った一撃だった。　
　あの時には、『メテオブレイク』を真下に向けて、同じ位置に落としたので、地面に大穴を開けてしまい、今では水がたまり大きな湖となっていた。
　まあ、そのおかげで、大量の七色鋼を発見したのだが。

　今回は、倒すべき敵の数も多いので、『メテオブレイク』に角度を付けて落とした。
　その為、デラ－ト大隊長には、自分達に向かって落ちて来るように見えたのだ。
　しかし、五つの隕石はデラ－ト大隊長の頭を通り過ぎて、後方に居た魔物四千のことごとくを、なぎ倒して消し去ったのであった。

　「ティスとア－リンは後方から援護。全員、ショットガンに『ダ－クジェル』を装填。魔物にイッセイ射撃の後、『銀のジェル』を再装填して、魔物へ突撃する。行くぞ！」

　「「「おぉ～！」」」

　当初、魔物の数に足がすくむ思いをしたモンタナ達も、『メテオブレイク』の迫力に驚き、消えて行く魔物達をみて勝算を確信したのか、今はアドレナリン全開で興奮していた。

　「各自、演習通り。狙え、撃て～！」

　響達は、隊列を整えると、ショットガンを魔物に向けて、一斉射撃を加える。
　予め演習の時に、同じ位置を射撃しないように、各自の射撃目標位置を決めていた。
　そのため、百発を越える『ダ－クジェル』の弾丸は、魔物に効果的なダメ－ジを与えて行く。
　響達は、次弾を装填すると、ブラッド騎士団達と戦う魔物の、後ろを駆け抜けざまにショットガンを、撃ちかけて行くのだった。

　「おぉ～助けが来たぞ！」

　「これで勝てるぞ～！　皆、押し返せ～」

　ブラッド騎士団達は、『メテオブレイク』に驚き、魔物の半数以上が消滅した事に二度驚き、響達を見て歓喜した。

　響達は、ひたすら魔物に向けて、アタック＆ゴ－作戦を繰り返す。
　魔物達もただやられる訳もなく、攻撃後の響達を仕留めるべく、後を追って来る。
　これに気付いた響は、クロエを連れて撃退に向かう。

　「モンタナさん、後の指揮をよろしく！」

　「任されよ！」

　響は剣を抜きクロエと、『ダ－クショット』を放ちながら、魔物に突っ込んで行く。

　ゴブリン、コボルト、オーク、トロール等は、今の響やクロエの敵ではない。
　しかし、ワーウルフにまとまって襲い掛かられると、足の速い分少し手間取る。
　そこで、威力を発揮したのが、銀の弾丸を装填したショットガンである。
　撃たれたワーウルフは、のた打ち回り死んで行くのだった。

　「響、それの威力凄いじゃないかい！　アタイにも撃たしとくれよ！」

　「やめろ！　ショットガンに触るんじゃね～」

　クロエは、響に纏わり付いて、ショットガンを奪い取ろうとする。
　響は、ショットガンを高く掲げて、クロエを遠ざけようと、もう一方の手でクロエの顔面を押し返す。
　
　「が…じ…で、うぉぐれよ～」

　「いい加減にしろ～お前、ちから強ぇ～なぁ～、やめろ、やめろ、くすぐったい」

　クロエは、顔面を押さえ付けられながらも、響の脇腹をくすぐるのであった。

　「取ったぁ～！　えぇ～？」

　ビュン！

　「だから～、やめろって言ったろ～」

　クロエが、響からショットガンを取り上げたとたん、そのショットガンは、クロエの目の前から消えてしまった。
　琴祢の安全装置が、発動した瞬間だった。
　響はこの時、ウルム公爵の味わった虚しさを、味わったのであった。
　
　

　「ティスさん、クロエさんと響さんは、何をしているんでしょうね？」

　「………」

　チュ－ン！　チュ－ン！　チュ－ン！　

　ティスは、ア－リンの問い掛けに、答える事なく『クリスタルガン』を、打ち続けるのであった。

　「ティスさん………誰を狙っているのかなぁ～？」

　「………」

　チュ－ン！　チュ－ン！

　「当たると、死んじゃいますよ。ティスさん！」

　「………大丈夫です。『クリスタルガン』の出力を、下げていますから。当たっても焦げるくらいです」

　「そうですか～」

　ア－リンは、背筋に冷たい物を感じる。
　そして、『この人には、逆らわないようにしよう』と、強く誓うのであった。

　「ほっ。よっ。はっ。ふんっ～ん」

　ティスの正確な射撃を、尻を振り振り避けるクロエの姿は、ティス達をより不愉快にする。
　しかし、調子よくティスの射撃を避けていたクロエに、不運が舞い降りる。
　響の倒したゴブリンが、クロエの足元に転がり、クロエは躓つまづき倒れ込む。

　ハシュ－ン！
　
　「あぁ～、アッ～ツ～イ！」

　この一瞬を、ティスは見逃さなかった。
　ティスの放った一発が、見事にクロエの尻に命中する。

　「「ヤリッ～！」」

　ティスとア－リンは、手を合わせて喜び合う。

　「響～。ティスが、アタイを撃って来るんだよ～。怒っておくれよ～」

　クロエは、馬上の響に抱き付き、尻を指さし叫ぶのであった。

　「クロエ、離れろ！　前が見えない！」

　「水臭い事、お言いでないよ！」

　クロエは、離されまいと余計に抱き着いて来る。

　「ティスさん、私も弓で射ってもいいですか？」

　「弓は、止めておきなさい。死んじゃいますから」

　ティスも、流石にア－リンの弓矢は、『まずい』と思ったのか、弓を使う事を止めるのだった。
　しかし、ティス、ア－リン、アリシアの三人で構成される。
　『ナイン同盟』で、何を取り決めたのかは知らないが、『ナイン同盟』を、年下のティスが仕切っているのは、間違い無いようである。