Good day ! 3

妻として、母として

「恵真。天気もいいし、少しベビーカーで散歩しない？」
 
今日も大和はオフ。
12月にしてはポカポカと温かい陽気で、なかなか寝ない双子を見て、大和が提案する。

「いいですね。二人とも、外の空気に触れさせてあげたいし」
「じゃあ、授乳終わったら行こうか」
「はい」

暖かい服を着せ、ベビーカーに乗せてからブランケットをかける。

二人とも、外に出た途端に眩しそうに目を細め、手をパタパタさせた。

「お外は気持ちいいねー」

双子に声をかけながら、のんびりと近所を歩く。

「恵真。ここで待ってるから、好きな物買っておいで」

カフェの前で、大和が立ち止まる。

「あ、はい。じゃあすぐ戻ります」

恵真は店内のカウンターに行くと、ディカフェのモカと、オリジナルブレンドをテイクアウトした。

「はい、大和さん」
「お、ありがとう」

温かい飲み物を片手にまた歩き始めると、ポツポツと並ぶショップは、どこもきれいにクリスマスの飾り付けがされていた。

近くの公園のベンチに座って、ドリンクを飲む。

「はあー、なんかいいな。こんなふうに時間をのんびり使うのって」
「そうですね。のどかでゆったりしてて、なんだかおばあちゃんになった気分」
「おいおい、勘弁してくれよ」  

ふふっと恵真は笑う。

「そうですよね。これから双子が大きくなったら、一緒にブランコに乗ったり、滑り台滑ったりしないといけませんよね」
「ああ、そうだよ。俺達、子ども時代をもう一度やり直す感じだな」
「確かに。体力つけておかないと！」

恵真は張り切ってガッツポーズをする。

「楽しみだな。この子達の成長」
「ええ」

二人で双子の顔を覗き込む。

元気いっぱいに手足を動かす双子に、大和と恵真は顔を見合わせて微笑んだ。

◇

「大和さん。今夜は寝室で寝てください」

お風呂上がりに白湯を飲ませていると、ふいに恵真が声をかけてきた。

「え？寝室って、俺が？」
「はい。明日フライトですよね？キャプテンが寝不足で飛ぶ訳にはいきません。双子のお世話は私一人で大丈夫なので、大和さんは寝室でしっかり睡眠を取ってください」

でも…と大和はためらう。

「私はパイロットの妻です。きちんとその役目も果たさなければいけません。それに寝不足で乗務するのが、どんなに危険な事かも理解しています。大和さん、しっかり身体を休めてください。もしどうしても私一人では無理だったら、その時は少しお願いさせてください」

真剣な恵真の表情に、大和も最後は頷いた。

「分かった。いつでも呼んでね」

夜、双子は一度眠ってから、23時に泣き始めた。

二人に授乳し、寝かしつけてから大和は寝室へ向かう。

「じゃあ、恵真。いつでも声かけてね」
「はい、おやすなさい」
「おやすみ」

大和は優しく恵真にキスをしてから、リビングをあとにした。

◇

翼の泣き声が聞こえてきて、恵真は目を覚ます。

「はーい、今ミルク作るね」

翼にミルクをあげながら時計を見ると、明け方の4時だった。

(4時間はまとめて寝てくれるようになったかな)

すると舞も、ホワーホワーと泣き始める。

(うっ、手が足りない…)

恵真は授乳クッションに寝かせた翼にミルクを上げながら、もう一つの授乳クッションを腰にはめ、舞を寝かせて母乳をあげる。

(一人でもなんとかなるもんよね、ふふ)

なんだか自分が逞しくなったような気がして、恵真は嬉しくなった。

◇

「おはよう、恵真」

翌朝、目が覚めると大和が舞にミルクをあげていた。

「おはようございます。今何時ですか？」
「7時だよ。俺がこっちに来たら、舞も目を開けたから、ミルクあげてたんだ」
「そうなんですね、ありがとうございます」

恵真は洗顔と着替えをしてから、キッチンに行き朝食の支度をする。

ついでに翼のミルクも作っていると、タイミング良く泣き始めた。

「俺がやるよ。舞も飲み終えたし」

大和にミルクを渡し、恵真はソファのローテーブルに朝食を並べた。

ベビーキャリーをソファのそばに置き、双子を寝かせて顔を見ながら朝食を食べる。

「恵真、夜中は大丈夫だった？」
「ええ。一度起きただけだったの。大和さんも、良く眠れましたか？」
「ああ、お陰でぐっすり。でもなんだか寂しかったよ。いつもなら目が覚めてすぐ、隣に寝てる翼が変顔してくれて、朝から楽しかったのに」

変顔？！と恵真は笑い出す。

「確かに。翼ってなんだかこう、アピールが凄いですよね」
「そう。ねえねえ、見て見てー！って」

あはは！と恵真は笑いながら翼を見る。

翼は、キョトンとした目で手足をばたつかせた。

「楽しみだなあ。どんな子になるんだろう、翼も舞も」
「そうですね。早く大きくなって欲しい気もするけど、まだまだ赤ちゃんのままでいて欲しい気もします」
「そうだね。一日一日が宝物だな」
「はい」

日に日に家族の絆が深まっていく。
その事を恵真はしみじみと感じていた。

◇

双子にとって、初めてのクリスマスとお正月を迎えた。

双方の祖父母から、たくさんのクリスマスプレゼントをもらい、ツリーの前で写真を撮る。

お正月には、両家の両親がマンションに来て、皆で賑やかに新年を迎えた。

母親達は手作りのおせち料理を持って来てくれ、父親達は代わる代わる翼と舞にミルクをあげてくれる。

お陰で恵真も大和も、ゆっくり休む事が出来た。

すくすくと大きくなっていく翼と舞。

身体もしっかりしてきて、うつ伏せにすると、両手を広げてブーンと飛行機のポーズをする。

「おっ、翼も舞も上手いぞ！Fly heading 180. Climb and maintain 3000」

一緒にうつ伏せになった大和が、隣で興奮気味に声をかける。

そんな大和に苦笑いしながら、恵真は三人の写真を撮った。

ある日、恵真が手に持ったガラガラを振って見せていると、手を伸ばした翼がコロンと寝返りを打った。

「あっ！翼、寝返り出来たね！やったー！凄い凄い」

コツを掴んだのか、仰向けに戻すと、すぐまたコロンとうつ伏せになる。

隣の舞に手が当たりそうで、恵真は二人の間に大きなイルカのぬいぐるみを置いた。

すると今度は、イルカに手を伸ばした舞が、コロンと寝返りを打つ。

「わー！舞も出来たね！二人とも凄い！」

恵真は早速、乗務に行っている大和に動画を送った。
 
「ふふ、パパびっくりするよー、きっと」

翼と舞は、自分で動けるのが楽しいようで、寝返りを打ってはおもちゃを手に遊んでいる。

恵真がスノードームを逆さにしてオルゴールのネジを巻くと、うつ伏せの二人は頭を寄せ合って見入っていた。

「あー」「うー」と、おしゃべりしながらスノードームを見ている二人の後ろ姿を、恵真は微笑みながら写真に収めた。

◇

二人の成長を、毎日育児日記に書き留めていた恵真は、最近二人が夜は6時間連続で寝ている事に気づく。

「大和さん」 
「ん？どうしたの」

恵真は、ダイニングテーブルで夕食を食べながら大和に話し出す。

「翼も舞も、離乳食を始めて夜は6時間寝るようになったの。だからもう大丈夫。大和さん、短日数乗務ではなく、通常のシフトに戻してもらってください」
「え…、もう？1歳の誕生日を過ぎてからでいいと思うけど」

恵真は首を振る。

「それだと、海外のフライトは1年以上飛ばない事になります」
「ああ、確かに。でも、また訓練してから少しずつ戻ってもいいんだし」
「いえ、もう戻ってください。でないと私、気がかりで…。大和さんが復帰してくれた方が、私の気持ちとしても安心なんです」

大和はじっと考え込んでから、もう一度恵真の顔を見る。

考えを変える気がないのを感じ取ると、ふうと小さく息をついてから頷いた。

「分かった。そうするよ」
「ほんとですか？良かった！」
「恵真の頑固さには適わないからな。ありがとう、恵真。でも、大変だったらすぐに教えてね」
「はい」

そして大和は、国内ステイや海外のフライトも担当するようになった。

数日間、大和が帰って来ない日もあるが、恵真はもう不安にはならなかった。

(だって、翼と舞がいてくれるんだもん。ちっとも寂しくない)

いつの間にか恵真は、双子のお世話をする立場から、双子に励まされる側になっていた。

育児の合間に、彩乃やこずえと電話で話すのも良い息抜きになった。

彩乃とは、お互いの子どもの成長具合を報告し合う。

誕生日も5日違いなので、離乳食や母乳の回数に関しても、とても良い相談相手だった。

また、こずえは4月に結婚式を挙げた事を報告してくれた。

送ってくれた写真には、マーメイドラインの大人っぽいドレスを着こなすこずえと、シックなタキシード姿の伊沢がかっこ良く写っていた。

「こずえちゃん、とってもきれい！良かったね、結婚式挙げられて」
 
恵真が電話でそう言うと、こずえはいつもと変わらない口調で言う。

「まあねー、うるさいんだもん。どうしても式挙げたいって、ゆう…あっ」

急に言葉を止めたこずえに、恵真は、ん？と首をひねる。

「ゆう…って？あ！もしや優太ってこと？！」

大きな声を出してしまい、慌てて寝ている双子を振り返る。

幸い二人ともぐっすり眠ったままだった。

恵真は改めて声のトーンを落として聞く。

「ふふっ、こずえちゃん、ついに伊沢くんのこと、名前で呼び始めたのね」
「ちょっと、そこはスルーしてよー」
「えー？だって気になるんだもん。で、どうだった？初めて名前で呼んであげた時の反応は？」
「んー、恵真が言ってた通りの反応だった」
「あ、ドキュン？」 
「そう。まさにそんな感じ」

あはは！と恵真は明るく笑う。

「嬉しかっただろうなあ、伊沢くん」
「て言うか、しつこかった。もう一回！とかせがんできて」
「やだー！もう、なんか聞いてるだけで照れちゃう。ラブラブだね！」

とにもかくにも、幸せそうな二人の様子に、恵真も嬉しくなった。