めぐり逢い憧れてのち恋となる

葉月まい

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エピローグ

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6月になり、美術館の準備もいよいよ大詰め。
無事に全ての映像が整い、先方からもデモンストレーションでOKをもらうことができた。

あとは実際の展示室に設営し、リハーサルを重ねて調整を行い、当日を迎えるだけだ。

七夕を半月後に控え、花穂は引っ越してきた大地のマンションで短冊作りにいそしむ。
ホテルフィオーレのロビーの一角に飾る予定だった。

ローテーブルにたくさんの短冊を広げていると、ただいま、と大地の声がした。

「お帰りなさい」

玄関まで出迎えに行くと、大地は優しく花穂を抱き寄せて頬にキスをする。

「ただいま、花穂」
「お疲れ様でした。すぐに夕食にしますね」
「ああ。ん？これは？」

リビングに入ると、大地はソファの前のローテーブルに目をやる。

「フィオーレの七夕の飾りに使うの。笹の葉に、ゲストが思い思いに願いごとを書いて飾れるように」
「ふうん。色んな柄の短冊があるんだな」
「どれがいいか迷っちゃって。大地さん、あとで一緒に選んでくれる？」
「分かった」

大地が寝室に着替えに行くと、花穂はダイニングテーブルに料理を並べた。
二人で「今日もお疲れ様」と乾杯する。

「美術館の準備、どうですか？」
「ああ、順調。大森がやたら張り切ってるしな。愛する妻と子どもの為にーって」
「ふふっ、あゆちゃんにメロメロですもんね、大森さん」
「俺も花穂ちゃんにメロメロですけど？」

サラッと言われて花穂は思わず固まる。

「えっと、あ！ジュエリーショップの店長に、美術館のアンティークジュエリー展の招待状を持って行かなくちゃ」
「そうだな。今度花穂が行く時に、俺も一緒に行く。改めて挨拶したいし」
「ジュエリーのお話を聞かせてくれたお礼？」
「それもあるけど、結婚の挨拶」

またしても花穂は固まり、ぽろりと箸を落としてしまった。

「えーっと、ゴホン」
「ちゃんと花穂のこと、愛するフィアンセですって紹介しないとな」
「あの、大地さん。ひょっとして、おもしろがってる？」
「バレた？」

もう！と花穂はむくれる。

「だってことあるごとにアピールしないと、花穂、結婚の話進めてくれないだろ」
「それは、だから。美術館の仕事が落ち着いてから考えましょうって……」

なにより花穂は、忙しい大地の身体が心配だった。

「けど、その頃には別の新しい仕事に追われてるかもしれないぞ？だからもう結婚しよう」
「そんなに急がなくても、結婚は逃げませんよ？」
「花穂は逃げるかもしれないだろ」
「逃げませんよ。どうして私が大地さんから逃げるの？こんなに大好きなのに」

すると今度は大地が顔を赤くして固まった。

「大地さん？もしもし？」
「……ずるいぞ、そんな不意打ち」
「え？」
「油断させておいて、そんな可愛い爆弾投げてくるな」
「爆弾!？」
「破壊力バツグンだ。花穂、食事はあとにして寝室に行こう」
「だ、だめ！」

立ち上がって手を引こうとする大地を、花穂は慌てて止める。

「ちゃんと食べてから。ね？」
「仕方ないな。じゃあ、続きは？」
「……Webで」
「ベッドで！」

真顔で怒る大地に、花穂は真っ赤になったまま、目も合わせられずにいた。

◇

食後のコーヒーをソファで飲みながら、花穂は短冊をいくつか大地に見せる。

「どのデザインがいいと思う？」
「んー、そうだな。この全体に金箔みたいなのがちりばめられてるのは？」
「ええ、それイチオシなんですけど、ちょっと文字が書きづらくて」

そう言って花穂は、サインペンでさらさらと書き込む。

「金箔のところが、ちょっとでこぼこしちゃうんですよね。ほら」

大地は手に取ると、文字を読み上げた。

「たなばたは　七月七日に　やって来る……って、なんだよこれ？ははっ！」
「和歌を一首詠んでみました」
「どこがだよ。もっと風流なのにしろ」
「えー？じゃあ、これは？」

別の短冊に書いて見せると、またしても大地は笑い出す。

「織姫は　彦星様に　会いたいよ？花穂、古文の授業寝てただろ。平安時代は和歌で交際を申し込んでたんだぞ？もっと愛を語れ」
「寝てないもん！大地さんこそ、詠めるの？愛を語った歌」
「おう、詠めるぞ」

大地は花穂からペンを受け取ると、なにやら考えてから短冊にしたためる。

「どうよ？」

ドヤ顔で差し出された短冊を、今度は花穂が読み上げた。

「君がため　たとえ火の中　水の中……。びみょー」
「なんだと？これのどこが微妙なんだ」
「私たち、平安時代に出逢ってたら、つき合えませんでしたね」
「なにをー！俺はいつの時代でも花穂を絶対に振り向かせてみせる。見てろよー」

火がついたように、大地は真剣に短冊にペンを走らせる。

花穂は、やれやれと苦笑いを浮かべて見守った。

「これならどうだ！」

まるで印籠か切り札のように、大地が短冊をズイッと花穂の前に差し出した。

「どれどれ？」

覗き込んだ花穂の表情から笑みが消える。
読み終わると、目を潤ませながら大地にギュッと抱きついた。

「……花穂、合格？」
「うん」
「よかった。これで平安時代に出逢っても、俺は花穂と結ばれるな」
「いつの時代でも、どこで出逢っても、私はあなたを好きになります」
「俺もだよ、花穂」

大地は花穂の頭にポンポンと手をやってから、そっと頬に手を添える。

うっとりと目を閉じる花穂に微笑んでから、大地は愛に満ちたキスを贈った。

『　いつまでも
　　　　　ただ花穂だけを
　　　　　　　　　愛してる　』

（結び）

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