Blue Moon 〜小さな夜の奇跡〜

溢れる想いと涙

「ねえ、小夜。新しく入荷したピアノピース、想の新曲なんだって」

八月九日。
いつものように開店の準備をしていると、店長がそう声をかけてきた。

「ピアノピースって、これですか？」

小夜は小さなダンボール箱を持ち上げる。

「そう。タイトルは『真夏のピエロ』だって。発売日は明日なんだけど、フライングで今日から店頭に並べてもいいそうよ」
「そうなんですね、わかりました。じゃあ早速陳列しますね」
「うん、お願い」

カウンターを出ると、ふいに横からひょいと光が手を伸ばして箱を受け取った。

「光くん、ありがとう」
「いいえ。ジェントルマンだからねー」
「あはは！ 欧米か？」
「いや、日本だ。って、古っ！」

笑いながら二人で棚に楽譜を並べていく。
最後に一冊手に取ると、光はぱらぱらと中を見てからピアノに向かった。

「音出してみるの？」
「ああ。このコード進行、ちょっと気になって」

そう言ってピアノに楽譜を置く。
どれ？と小夜も隣で眺めた。

光は左手で和音を鳴らしながら、右手でメロディを重ねる。

「へえ……」

二人同時に呟き、思わず顔を見合わせた。

「小夜も気づいた？」
「うん。マイナーのメロディをメジャーのコードで隠してるね」
「ああ。このアーティスト、どんな人だろう。想、か。小夜、知ってる？」
「し、知らない」
「ん？ なにその下手な棒読み」

ドギマギしたのがバレてしまい、小夜は焦る。

「あ、その。前に二曲だけちょこっと弾いてみたことあるけど、それだけ。本人が歌ってるのとかは聴いたことないよ」
「ふうん。俺、なんか興味あるな。コンサートとかあれば行ってみたい」
「え、ほんとに？」
「うん。だってこの曲、よくある流行りのポップスじゃない。訴えてるものが違う。しかもそれを上手く隠してる。気づかれなくてもいい、ってくらいに。このピアノピースは編曲されてるから、本人のオリジナルの楽譜を見てみたいな」
「それは無理じゃない？」
「まあね。だからコンサートに行って直に見極めたい。どんな演奏する人なんだろうって」

そう言うと光は楽譜を手に立ち上がり、カウンターへ戻った。

「店長、この曲って弾き語りですか？」

光に聞かれて店長が顔を上げる。

「ん？ ああ、想の新曲？ 違うみたいよ。ミュージックビデオがちょっとだけ流れてるのをテレビで見たけど、バンドと一緒に歌ってたから。それもなんか、トランペットとかも入って、ビッグバンドっぽい雰囲気で」
「ビッグバンド？ 絶対違うわ、それ」
「は？ なにが？」
「いや、本人の思うようにはいかないんだろうなって。世知辛いですねー、音楽業界って」

そう言ってレジの準備を始めた光に、店長は「どういうこと？」と言わんばかりに小夜に首をかしげてみせる。
小夜も「さあ？」とばかりに笑ってごまかし、開店準備に戻った。

◇

その週の日曜日。
いつものようにバーでの演奏を終えた小夜は、馴染みの男性客に声をかけられた。

「小夜ちゃん、前に男性ピアニストが弾いてくれた曲が忘れられなくてね。曲名はわからないんだけど、どうしてもまた聴きたくて」
「どの曲ですか？」
「確か、セカンドステージだったと思うんだ。メモリーとかムーンリバーとかは知ってたんだけど、そのあとのバラード。初めて聴いたけど、すごくいい曲だった。静かで心に染み入るようで……」

ああ、と小夜は頷く。

「Sarah McLachlanの『ANGEL』ですね」
「エンジェル？ へえ、確かにそんなイメージだった。小夜ちゃん、今度聴かせてくれない？」
「彼ほど上手く弾けませんが、私の演奏でよければ」
「ああ、お願い。楽しみにしてるよ」
「はい、かしこまりました」

男性は嬉しそうに笑って帰っていった。

(あの曲か……)

小夜はうつむいて想の演奏を思い出す。
心に染み入る、まさにそんな感じだった。
切なさに胸が打ち震え、張り裂けそうになり、どうしようもなく涙が溢れてきた。

(彼はどんな気持ちで弾いていたんだろう)

想いのこもった演奏。
あの曲に乗せて、彼はなにを伝えたかったのか。

(早速楽譜を探そう)

自分もあの曲に向き合いたい。
小夜はそう思った。

◇

翌日。
仕事先の楽器店の楽譜コーナーで、小夜はその楽譜を見つけた。

(あった！)

ぺらぺらとページをめくってみる。
アレンジも上級者向けで、よさそうだった。

そのままレジに向かい、光に会計を頼む。

「ん？ 小夜、この曲弾くの？」
「そう。バーのお客様からリクエストされて」
「へえ。聴いてみたい、小夜のこの曲」
「センスが問われる曲だよね。上手いか下手か、すぐバレちゃう。がんばって練習しなきゃ」

仕事終わりに、早速店内のピアノを使わせてもらった。

「え、光くん。ほんとに聴くの？」
「もちろん」
「やだなー、弾きづらい。今日のところは音の確認だけだからね？」
「はいはい。ほら、早く」

急かされて、小夜は楽譜を開く。
音符が少なくて簡単そうに見える曲ほど、聴かせるのは難しい。
小夜は気持ちを整えてから、ゆっくりと鍵盤に両手を載せた。
静かに、想いを込めて、歌うように弾く。
音符の下に英語の歌詞が書かれていて、弾きながら目で追った。
だが曲が進むにつれて、小夜の心はかき乱される。

(……これが、あの時の彼の気持ちだったの？)



二度目のチャンスをずっと待っている
この辛い状況から逃れる機会を

自分がつまらない人間だとわかっている
だから一日の終わりはこんなにも辛い

天使の腕に抱かれ
ここから飛び立つ
終わりのない恐怖から
静かな幻想の残骸から
救い出される

天使の腕の中で
少しでも安らぎを見つけられますように……


（こんな歌詞だったなんて……。あの人がずっと辛い状況にいたなんて。あの夜、彼は安らぎを見つけられた？ 私と過ごした、あの夜に）

止めどなく涙が溢れてそれ以上は弾けず、ただ呆然と楽譜を見つめた。

「小夜……、どうした!？」

光が小夜の顔を覗き込む。
小夜は涙を拭って背を向けた。

「なんでもない」
「そんな訳ないだろ？」
「ほんとになんでもないから」
「嘘つけ。なにがあった？ 誰かに酷いことされたのか？ 誰がお前にそんな顔をさせるんだ？」
「本当に違うから」
「小夜！」

光は強引に小夜の両肩に手を置いて振り向かせた。

「誰なんだよ、そいつは。言えよ！」
「言えないの！」

悲痛な叫びと共に、小夜の目から涙がほとばしる。

「……小夜」

光の手から力が抜けた。
小夜は懸命に涙をこらえながら呟く。

「……忘れられない人が、いるの」
「え……？」
「二度と会えないし、会ってはいけない人。だけど私、どうしても彼を忘れられない。ううん、忘れたくない」
「小夜……」

光は両手で小夜を胸に抱き寄せた。

「……離して、光くん」
「離さない。こんな辛そうな小夜を放っておけない」

光は更に力を込めて、小夜を強く抱きしめる。

「小夜が誰を想っていてもいい。俺以外の男のことを考えていても構わない。ただ、そばにいて守りたい。少しでも小夜の心を温めたいんだ」

耳元で聞こえる光の言葉に、小夜は息を呑んだ。

「小夜、俺がついてるから。小夜の気持ちが癒えるまで、ずっと」
「でも……」
「なにも考えなくていい。今はまだ恋人じゃなくてもいいんだ。小夜を一人にはしたくない」

そう言うと、光は少し身体を離して小夜の顔を覗き込む。

「小夜、これだけは覚えておいて。小夜は一人じゃない。辛い時には俺を頼れ。わかったか？」

小夜はなにも答えられない。
頷くことも、首を振ることも。

それでいいんだと言うように、光はもう一度小夜の頭を優しく抱き寄せた。