この手に愛と真実を〜クールな検事の一途な想い〜

必ず守る

「経理システムの、改ざん？」

スマートフォンを片手に思わず声を上げた礼央に、矢島が近づいてきた。

「朝比奈検事、深月さんからですか？」

ああ、と頷くと「今、矢島に代わる」と凛香に伝えて、スマートフォンを差し出した。
受け取った矢島は、凛香と話し始める。

「ええ……なるほど。確かにその可能性は高いですね。その経理システムは誰でもアクセスできるんですか？ ……わかりました。深月さん、今からお話しすることをよく聞いてください」

そう言うと矢島は声のトーンを落として、ゆっくりと凛香に伝える。

「経理システムへのアクセスは、今後しないでください。今、社長の権限でアクセスしているとのことですが、その一回だけなら怪しまれずに済む。だけど何度もアクセスすれば、相手に感づかれます。半年分の不審な収支をフォルダにまとめたとのことでしたね？ それをUSBメモリに入れてもらえますか？ こちらでも確かめたい。……はい、そうしていただけると助かります。……わかりました。お待ちしております」

通話を終えた矢島は、スマートフォンを礼央に返す。

「これから深月さんが、USBにデータを入れて持ってきてくれるそうです」
「そうか、わざわざ悪いな」
「深月さんの方が恐縮してました。ご迷惑をおかけしますって。そんなの、言われたことないですよね」
「ああ。それでお前、そのデータを解析できるのか？ 改ざんの証拠になるように」
「データを見るだけでは無理です。システムをいじらなければ。けど、下手に手を出せば確実にフーメイにバレます」

そうだろうな、と礼央も同意した。

「まずはどんなデータなのかを確認して、どうやって改ざんしているか探ります。今日のところは大したことができなくて、深月さんには申し訳ないですが。タクシーで向かうとのことでしたので、出迎えに行ってきます」
「ああ、頼む」

矢島が出て行った部屋で、礼央はじっと考えを巡らせ始めた。

◇

「朝比奈さん、一日に何度もすみません」

相談室に矢島と共に現れた凛香は、昼過ぎにオフィスで別れたばかりでまたこうして会うことになり、恐縮しているようだった。

「気にしないでください。どうぞ」
「はい、失礼します」

簡易的なパイプ椅子なのが申し訳なくなるほど、凛香は丁寧にお辞儀をしてから座った。

「早速ですが、USBを見せてもらえますか？」
「はい、こちらです」

机にパソコンを広げた矢島に、凛香はバッグの中から取り出したUSBメモリを差し出す。

「ありがとうございます。こうしてデータをいただけるのは、とても助かります。少し時間はかかりますが、必ず解析して手がかりを掴んでみせますね」

どうやら凛香を落胆させたくないのだろう。
矢島はにこやかにそう言ってから、パソコンを操作した。

「さすがはワンアクトですね。かなりセキュリティーのしっかりした経理システムを使っているようです。鮎川社長はアクセス権限があるとのことでしたけど、おそらく閲覧だけですね。システムの入力も編集も、限られた数人が相互監視のもとで行っているのではないかと思います」
「えっ……。では当然副社長にも、編集する権限はないということですよね？」

凛香の言葉に、矢島は少し間を置いてから頷いた。

「おそらく」
「それなら、改ざんは無理だと思います。副社長は機械に弱くて、社内アプリも使いこなせないほどですから。メールのやり取りくらいしか、パソコンを使っていません」
「なるほど。ただ、管理人のログインIDとパスワードを入手すればアクセスできる。あとは数字の上書きをして改ざんしたのでは？」
「そんなに単純なものでしょうか。パスワードも、ワンタイムや顔認証などで二重、三重にロックを解除するような仕組みではないですか？ それに数字の上書きだけで改ざんになるとは思えません。私もザッと目を通しただけですが、個々の記載は合っていて、項目別や全体で見ると数値がおかしい。とても巧妙な手口だと感じました」

矢島は返す言葉に詰まる。

(彼女の方が一枚うわ手だな)

礼央が心の中で呟いたとき、仕事用のスマートフォンに着信がきた。
失礼、と断って立ち上がり、窓際に移動して応答する。

「朝比奈だ」
『朝比奈検事、指示されたマンションに着きました』

先ほど凛香が到着する前に、彼女のマンション周辺の様子を見てきてくれと頼んでおいた刑事からの電話だった。

「ご苦労。様子はどうだ？」
『路地裏に不審な車両が一台あります。マンションのエントランスがかろうじて見渡せる位置です』

ピクッと礼央の頬がかすかに動く。

「画像を送ってくれ」
『はい、ただちに』

電話を切ると、すぐに写真が送信されてきた。
電信柱の影に隠れるように停まった一台の黒いワンボックスカー。
運転席にも助手席にも人の姿はない。
おそらくスモークフィルムを貼った後部シートから、マンションを見張っているのだろう。

(もしやとは思ったが、やはりフーメイが動いたか)

それにしても速い。
社長が経理システムにアクセスしただけで、すぐさま秘書のマンションまで張り込むとは。

礼央は刑事たちに、引き続きワンボックスカーの見張りと、鮎川社長の警護を指示するメッセージを送った。

◇

「深月さん。急な話で申し訳ないが、表向きはしばらく出張中ということにできないかな？」

そう切り出すと、凛香だけでなく矢島も「え？」と聞き返してきた。

「表向きは出張中……。それはつまり、オフィスに出社しないということでしょうか？」
「ああ、そうだ。君にはしばらくここで、我々の捜査に協力してもらいたい。鮎川社長には、私から話をしてお願いする。それとできれば、このままマンションには帰宅せず、別の場所に滞在してほしい」

凛香は驚いたように礼央を見つめたまま押し黙る。
やがてなにかの答えを見つけたように、ゆっくりと口を開いた。

「もしかして、副社長には仲間がいるのですか？」

ハッと息を呑む矢島に、凛香は確信したらしい。

「やはりそうなんですね。経理システムのセキュリティーも突破してデータを改ざんできるほど、コンピュータに詳しい人。億単位の資金を自由に操れる人物。さらには、私が警察と繋がりがあることも既に知っていて警戒している。違いますか？」

矢島は固まったままうつむいている。
大きく息をついてから、礼央は凛香を真っすぐ見据えて頷いた。

「ああ、そうだ」

シン……と静けさが広がる。
凛香の身体が小さく震えているのに気づき、礼央は一歩近づいた。

「必ず君を守ると約束する。どうか信じてほしい」

おずおずと顔を上げた凛香に、礼央はもう一度しっかりと頷いてみせた。

◇

鮎川社長はこれまで通りの生活で、二十四時間警護をつけることにした。
社長が自宅マンションに帰らないのは不自然で疑われやすい。
凛香だけなら、出張やプライベートの旅行などとして、数日間帰宅しなくてもさほど怪しまれずに済むと礼央は考えていた。

「身の回りのものは全てこちらで用意する。しばらくは我々が手配する部屋で過ごしてほしい」

凛香にそう言ってから、礼央は鮎川社長に電話をかけた。
鮎川は驚きつつ凛香の身を案じて、警察に任せると答える。

『秘書だけ出張するのもいきなり旅行に行くのも不自然ですので、彼女の実家の母親が体調を崩し、急遽帰省した、ということにしておきます。復帰時期も、母親の体調次第ということで、曖昧に』
「はい、よろしくお願いします」
『それから先ほど、全社員に向けて不正アクセス事件についての報告をメールで送りました。今後は社長である私が警察とやり取りすることも伝えたので、黒岩副社長は悔し紛れになにか行動を起こすかもしれません。深月さんに危害が及ばぬよう、くれぐれもよろしくお願いします』
「かしこまりました。責任を持って警護いたします」

礼央は最後に凛香に電話を代わる。

『仕事のことは気にせず。とにかく気をつけるんだよ』
「はい。ありがとうございます、社長」

電話越しの社長の言葉に、凛香は涙ぐんでいた。

その後は、早速凛香の滞在先を探す。
はじめにホテルを検討したが、不特定多数の人が自由に出入りできることや予算のこともあり、ウィークリーマンションの方がいいだろうとなった。
だが近隣で探すとどこも空きがなく、仕方なく郊外の部屋を借りようかと考えていると、矢島がスマートフォンを片手に妙にご機嫌な顔で提案する。

「朝比奈さんのマンション、隣の部屋が空いてるんですって」

は？と、礼央は怪訝な面持ちで矢島を見た。

「どういうことだ？」
「ですから、朝比奈さんのお隣なら安心でしょ？ 夜中に深月さんになにかあってもすぐ助けられるし、署に来る時も一緒に車で来れば安全です」
「それは、まあ、そうだが」
「でしょ？ じゃあ、決まりでいいですね」
「いや、その。深月さんは嫌なんじゃないか？」

ちらりと視線を向けると、少し離れたところに座っていた凛香が、怪訝そうに首をかしげる。

「深月さん、朝比奈さんのマンションの隣の部屋でもいいですか？」
「えっ、はい？ 朝比奈さんのお隣の部屋に滞在するのですか？」
「そうです。いいところですよー。築浅でピカピカで、景色もバツグン。セキュリティーもしっかりしたマンションです」

まるで来たことがあるかのような口ぶりの矢島を、おい、と礼央は小声で止めた。

「だってほんとでしょ？ 俺もあのマンション憧れてるんですよねー。家賃がもう少し下がれば引っ越そうって」
「げっ！ 来るなよ？」
「行きますよ？」
「やめろ！」

小競り合いを始めると、あの、と凛香が控えめに声をかけてきた。

「私はどこでも構いません。皆さまにとってご都合のよい場所なら」
「じゃあ、決まり！ 俺、早速手続きしてきますね」

矢島はなにやら嬉しそうに部屋を出ていった。