優しい雨が降る夜は

幸せを上書きしよう

「やあやあ優吾くん。ご機嫌いかがかな？」

翌日出社した優吾に、光太郎が嬉しそうに近づいて来て肩を抱く。

「久しぶりだが、君に言っておきたいことがある。男、立川 光太郎 29歳」
「あ、そう言えばお前の名字、立川だったっけ？」
「おい、話の腰を折るな。俺はついに人生の大きな決断を下したんだ」
「結婚おめでとう」
「ありがとう。って、なんで先に言う！？」
「前置きが長すぎて」
「言わせろよ！」

優吾は改めて光太郎に向き直った。

「おめでとう。良かったな、本当に」
「おう！ ありがとう。お先にゴールを決めさせてもらったぜ」
「そうとも限らんぞ。まあ、同点ゴールかな」
「は？ どういう意味だ？」

光太郎は虚を突かれたようにポカンとしてから、ハッと目を見開く。

「お前、まさか、つきちゃんと？」
「光太郎。美空ちゃんと結婚したら、美月はお前の義理の姉になるんだぞ？ ついでに言うと、美月の夫は義理の兄だ。とくと覚えておくがいい」
「ちょっ、それって、おい、待て、優吾！」

優吾は涼しい顔でデスクに着き、早速仕事を始めた。

◇

「美月。今度休みが合う時に、旅行に行かないか？」

夕方になると帰宅し、美月と夕食を食べてから、オンラインミーティングまでの時間をゆったりと過ごしていた。

「旅行、ですか？」
「ああ。美月の誕生日もちゃんとお祝い出来なかったから」
「そんな、どうぞお気になさらず」
「俺が行きたいんだ。つき合ってくれる？」

美月は照れたような笑顔で頷く。

「はい、私も行きたいです」
「良かった。どこがいい？ 美月の好きなところに行こう」
「じゃあ、またあの箱根の温泉宿は？」 
「同じところでいいのか？」
「うん。だってあの時私は周りの目が気になってたし、あなたとも、その、まだこういう関係にはなってなかったから」
「そうか、分かった。じゃあ今度は恋人同士として、もっと楽しい思い出を上書きしよう」

はい、と美月は嬉しそうに微笑む。

早速二人で予定を見比べ、2週間後の平日に優吾が有給休暇を取って、美月の休みに合わせることになった。

無事に宿も予約を済ませ、楽しみ！と笑顔を浮かべる美月に優吾も目を細める。

そして優吾は、ある決意を固めた。

◇

「おはようございます。お待たせしました」

旅行の日。 
マンションまで迎えに行くと、美月は珍しくワンピース姿でタタッと優吾に駆け寄って来た。

「おはよう。可愛いな、美月」

美月は照れくさそうにワンピースを見下ろす。

クラシカルなシルエットのネイビーのワンピースは、襟と袖口と腰のベルトがオフホワイトで、美月の雰囲気によく合っていた。

「ついうっかり、新しく買ってしまったの。あまりに楽しみで仕方なくて」
「ははは！ そんな可愛いうっかりなんてあるのか」

笑いながら美月のバッグを受け取り、助手席のドアを開ける。

「ありがとう」

にこっと笑う美月は可憐で、箱根までの車内もおしゃべりしながら、前回よりも更に楽しいドライブになった。

「やったー、着いた！ 私の心のオアシス」
「ははっ。ほら、早く中に入ろう」

優吾はさり気なく美月の手を繋いで歩き出す。

(そう言えば、デートらしいデートはこれが初めてか）

恥ずかしそうに視線を伏せて笑みを浮かべる美月に、優吾も思わず頬を緩めた。

（楽しい旅行になりそうだ。そして必ず美月にイエスの返事をもらう）

気持ちを込めて、美月と繋いだ手にキュッと力を込めた。

◇

「前は雲隠れ中だったから控えてたけど、今回はあちこち見て回りたいの」
「いいよ、そうしよう」

チェックインを済ませると、早速二人で館内を散策する。

「内装も和風で、ちょっとモダンなところもあって、素敵ですね」
「そうだな。前回は箱根の寄木細工を体験したけど、今回は別のイベントに参加しようか」
「はい！」

二人は茶室で、茶道と和菓子作りの体験に参加した。

日本庭園を眺めながら、作ったばかりの和菓子を味わい、また館内を見て回る。

「そうだ、お土産買わなきゃ。館長と桑原さんと、あと詩音ちゃん達にもお菓子と、タキさんには寄木細工の手鏡にしようかな。美空と光太郎さんには、このペアのぐい呑みとかどうですか？」
「へえ、寄木細工のぐい呑みなんてあるんだ。いいな。俺達もお揃いで買おうか」
「うん！」

無邪気な美月の笑顔に、優吾の表情もほころぶ。

「美月、寄木細工の栞もあるぞ？」
「わあ、綺麗！ この小寄木の柄、素敵。柄違いで3種類買おうかな」

両手いっぱいにお土産を抱えて、二人は満足気に部屋に戻った。

◇

夕食は館内の洋食レストランに行くことにした。

斜めにデザインされた高い天井と、壁一面のガラス窓。

月の光が射し込む中、キャンドルの灯りが揺れて、美月の横顔を美しく彩る。

「遅くなったけど。美月、25歳の誕生日おめでとう」

デザートにバースデーケーキが運ばれてくると、優吾はピンクのバラの花束を差し出した。

「えっ、ありがとう！ 嬉しい。お花をもらうなんて、初めてなの」

花束を胸に抱えた美月は更に綺麗で、優吾は改めて美月に恋をした。