異世界で大往生した私、現代日本に帰還して中学生からやり直す。～最強の補助魔法で、冴えないおっさんと最強美女を操って大金持ちになります～

第25話：砂漠の氷解と、150億円の味

「……殿下。治療を開始するにあたり、一つだけ条件がございます」

鏡が、冷徹な医師の顔（ポーカーフェイス）でハッサン殿下に進言する。

「この部屋の人払いを。私と板東先生、そして助手の二人きりにしてください。いかなる雑音も、極限の集中力を要するこの施術においては命取りになります」

「……何だと？ 娘と二人きりにしろと言うのか？」

ハッサン殿下が眉を吊り上げる。

「もし、その隙にアミーラに何かあってみろ。貴様ら全員、生きてこの部屋を出られんぞ」

「ご安心を。我々も命が惜しい。逃げ場のないこの場所で、そんな愚かな真似はしませんよ」

鏡は一歩も引かない。その度胸には、私も舌を巻くね。 殿下はしばらく私たちを睨みつけていたが、やがて渋々と衛兵たちに退室を命じた。

「……いいだろう。だが、監視カメラは切らんぞ。別室で見ているからな」

「構いません。ただし、施術中は決して部屋に入らないでください。気圧の変化一つで、結晶化が心臓に達する恐れがあります」

ハッサン殿下が出て行き、重厚な扉が閉められた。 部屋に残されたのは、氷漬けの王女と、私たち四人だけ。

「……ふぅ。行ったか」

私は王女のベッドに近づき、演技をやめて素の顔に戻った。

「さて、鏡。監視カメラの死角を作ってくれ。私が魔法を使うところを見られるわけにはいかない」

「了解しました」

鏡とリオが、さりげなく自分たちの体をカメラと王女の間に滑り込ませ、壁を作る。完璧なフォーメーションだ。

「ヒ、ヒナちゃん……これ、本当に治せるの？ 失敗したら、僕たち……」

善さんが首を洗うような仕草をして震えている。

「静かにしな、パパ。……私の見立てが正しければ、これは『病気』じゃない」

私は王女の胸元、結晶化が最も激しく進行している部分に目を凝らした。 そこに、青く輝くペンダントがあった。 一見すると、ただの美しいサファイアに見える。だが、私の魔眼（鑑定スキル）には、そこから溢れ出す禍々しいほどの魔力の奔流が見えていた。

「……やっぱりね。こいつが元凶だ」

私はペンダントを指差した。

「この石、ただの宝石じゃない。……『魔石』だよ。それも、かなり純度の高い、氷属性の魔石だ」

「魔石……？ 異世界の、あの？」

リオが小声で聞く。

「ああ。なんでこんな物が地球にあるのかは謎だけどね。……この子がこれを身に着け続けていたせいで、石に込められた膨大な魔力が体に侵食し、細胞を氷の魔力物質に変質させちまったんだ」

普通の人間には、魔力に対する耐性がない。放射能汚染みたいなもんだね。

「じゃあ、それを外せば治るんですか？」

善さんが聞く。

「馬鹿言いな。今外せば、均衡が崩れて一気に全身が凍りつくよ。……やることは一つ。この溢れ出た魔力を、私が全部『頂く』」

私はニヤリと笑った。 ここに来るまでのフライトと、連日の魔法使用で、私の魔力タンクは少し減っていたところだ。 これだけの高純度魔力、願ってもないご馳走だよ。

「……善さん。王女の手を握ってな。あんたが治してるフリをするんだ」

「は、はい！」

善さんが、冷たい王女の手を恐る恐る握る。

私は王女の胸元のペンダントに手をかざした。

（――術式展開。【魔力吸収（マナ・ドレイン）】・フルドライブ！）

私の掌から、見えない吸引の渦が発生する。 ペンダントから溢れ出ていた青い光の粒子が、掃除機に吸い込まれるように、私の体内へと雪崩れ込んでくる。

（……んっ、ううっ……！）

冷たい。 頭がキーンとするような、強烈な冷気が体を駆け巡る。 かき氷を一気に食べた時のような感覚だ。

（……でも、悪くない味だね！）

純度が高い分、魔力の質は極上だ。私の枯渇しかけていた魔力回路が、潤いを取り戻していくのが分かる。

「……お、おい！ 見ろ！」

鏡が小声で叫ぶ。

王女の体を覆っていた氷のような結晶が、端の方から徐々に溶け、蒸発していく。 青白かった肌に、少しずつ赤みが戻ってくる。

「……くっ、思ったより量が多いね……！ デザートにしては重いよ！」

私は歯を食いしばり、さらに吸収速度を上げた。 ペンダントの中にある魔力を、根こそぎ吸い尽くす。空っぽにしてやる。

バチッ、バチチッ！ ペンダントの石に亀裂が入る音がした。

（――ラスト一口！ いただきまーす！）

私が最後の魔力を吸いきった瞬間。

パリン！ 王女の首にかかっていた青い石が、粉々に砕け散った。

同時に、部屋の中に満ちていた冷気が、嘘のように消え去った。

「……ぷはぁっ！」

私は大きく息を吐き、よろめいた。 満腹だ。もう一滴も入らない。魔力満タン、いやオーバーフロー気味だ。体が内側からポカポカする。

「……き、消えた……！」

善さんが声を上げる。 王女の体を覆っていた結晶は、跡形もなく消滅していた。 残ったのは、濡れたような肌と、健康的な寝息を立てる少女の姿だけ。

「……ん……ぅ……」

王女の睫毛が震え、ゆっくりと瞼が開いた。

「……ここは……？ 私……寒くない……？」

王女が不思議そうに自分の手を見つめる。

成功だ。

その瞬間。 バンッ！！ 扉が乱暴に開かれた。

「アミーラ！！」

ハッサン殿下が、ＳＰを振り切るようにして部屋に飛び込んできた。モニターで結晶が消えるのを見て、居ても立っても居られなくなったのだろう。

殿下はベッドに駆け寄り、起き上がった王女を抱きしめた。

「おお……おおお、アミーラ！ 生きているか！ 痛くはないか！？」

「お父様……？ 私、平気よ。体が……温かいの」

王女が殿下の背中に手を回す。

ハッサン殿下は、大の男が声を上げて泣いた。 「アラーよ感謝します……！ 奇跡だ、奇跡が起きた……！」

そして、殿下は涙で濡れた顔を上げ、善さんの方を見た。

「……板東先生！！」

殿下が善さんの両手をガシッと掴んだ。

「貴殿は神か！ いや、神の使いか！ 世界中の医者が匙を投げたこの病を、たった数十分で……！」

「い、いえ、あの……私はただ、一生懸命……」

善さんがまたしても英雄になってしまった。

「約束だ！ 報酬の１億ドル（約150億円）は即座に支払おう！ さらにボーナスもつける！ 望むものは何でも言え！」

150億。 その言葉を聞いた瞬間、満腹感で眠くなりかけていた私の脳が覚醒した。

（……勝った。大勝利だ！）

私は心の中でガッツポーズをした。 これで一生遊んで暮らせる。いや、遊んで暮らすどころか、国一つ買えるんじゃないか？

「……殿下。お喜びのところ恐縮ですが」

私は、砕け散ったペンダントの破片をハンカチで拾い上げ、殿下に差し出した。

「この石。……これが原因でした」

「なんだと？」

殿下の表情が険しくなる。

「このペンダント、どこで手に入れたものです？」

「……これは、先月、アミーラの誕生日に私がプレゼントしたものだ。とある骨董商から、『砂漠の遺跡から発掘された古代の秘宝』として買い取ったのだが……」

「古代の秘宝、ですか」

私は砕けた石を見つめた。 やっぱりだ。この世界のものじゃない。 遺跡から発掘された？ ということは、ずっと昔からこの世界に「あっちの世界」の遺物が埋まっていたのか？ あるいは、最近になって誰かが持ち込んだのか？

「……呪われていたということか。ええい、忌々しい！」

殿下は破片を地面に叩きつけようとした。

「お待ちなさい、殿下」

私はそれを止めた。

「この破片、研究のために私が引き取ってもよろしいですか？ 二度と同じ悲劇を生まないための、ワクチンの材料になるかもしれません」

もちろん嘘だ。 魔力は吸い尽くしたが、この石の成分を調べれば、何か分かるかもしれない。それに、もし「魔石」が採れる鉱脈がこの世界のどこかにあるとしたら……それは150億以上の価値がある。

「……好きにせよ。そんなもの、見るのも嫌だ」

殿下は許可した。

「ありがとうございます」

私は破片をポケット（実質、私のアイテムボックス代わり）にしまい込んだ。

こうして、私たちは砂漠の国で、巨額の富と、新たな謎（と魔力）を手に入れた。

その夜。 王宮で開かれた盛大な祝賀パーティー。 善さんはハッサン殿下の隣に座らされ、王族たちから次々と「奇跡の御手」への称賛を浴びていた。 リオは豪華なバイキング料理（羊の丸焼きなど）を食い尽くす勢いで平らげている。 鏡は現地の医師たちに囲まれ、ドヤ顔で（しかし医学的に意味不明な）解説をしている。

私はテラスに出て、夜風に当たりながら、冷えたジュースを飲んでいた。

空には満月。 『アル・カマル』（月）という国名にふさわしい、美しい夜だ。

「……150億、か」

ポケットの中の通帳（善さん名義だが、実質私のもの）には、既に送金完了の記帳がされている。 目的は達した。 これで日本に帰って、優雅な隠居生活……。

そう思っていた時だった。

ザワッ。

私の【魔力感知】が、反応した。 ペンダントの時のような、強烈な反応じゃない。 もっと微弱で、遠くから……しかし、確実に「私と同じ波長」を持つ何かが、この砂漠のどこかにある。

「……まさか」

私は砂漠の彼方を見つめた。

「……他にも、いるのかい？ 私みたいな『迷い人』が」

あるいは、あっちの世界とこっちの世界を繋ぐ「穴」が開いているのか。

私の銭ゲバセンサーと同時に、冒険者としての血が、少しだけ騒いだ気がした。 まあ、150億持ってる今は、冒険なんてリスクの高いことは御免だけどね。

……そう思っていたのだが。 翌日、私たちは知ることになる。 ハッサン殿下の「ボーナス」の意味を。

そして、この国に眠る、本当の「秘宝」の正体を。

次回、「善さん、第四夫人に！？ 砂漠のダンジョンと魔王の遺産」 お楽しみに！