リアル人狼ゲーム in India

0 序章：乾いた村と濡れた町

０－１ グジャラート州のとある村にて

『娘さんが亡くなりました』
　知らせの数日後に彼女は村へ戻ってきた。
　膝丈ほどの草がまばらに生えた乾いた大地の間を白いバンが進む。庇が少し傾き壁土が剥がれかけている家の前に静かに止まると棺を中に運び込んだ。
　愛国の英雄とまがうほど丈夫そうな棺の中で彼女は穏やかに眠っていた。
　凍りそうなほど冷たい木製の棺が、この暑い時期遠くからの運搬への配慮があったことを示していた。
　車が去った後、泣きながら娘を抱き上げた母親は綺麗なのは上辺だけだと気付いた。頭の後ろ、背中から腰に変色した血がべっとりと付いたままだ。母親は叫んで手を離し、見ていた姉のひとりは卒倒した。何とか立っていた上の姉は助けを求め日の照りつける外へ飛び出す。
　棺を挟んで母親の反対側、呆然と座っていた父親は近所の人々が飛び込んで来て娘の姿に叫び出す中、黙って理解した。
（だからこの箱に入れて渡したのか）
　渡されたまま、さびの見える金色の釣り手を握って彼は青い金属の箱を下げていた。力が抜けた右手からぽそりと落ちた箱は日に灼けた薄茶色の服で覆われた膝に音もなく着地した。



＜注＞
・グジャラート州　インド北西部の州