リアル人狼ゲーム in India

第10章 ムンバイへの道（新７日目）

10ー３ サバイバル（新７日目）

「私があの娘を逃がしました」
（……）
「ですから責任を持って娘を捕まえます」
「当たり前だっ！」
　割れるような怒鳴り声が箱の外に響いた。

（わたしを探してるんだ……）
　ダンボール四隅の隙間からわずかな光が漏れる。
　揺れる車の中レイチェルは息を詰め続けた。
（……もし見つかったら、あのお巡りさんに迷惑がかかる）
　運転席だろうか、前の方で捕まえると言ったのはあのおじさん警察官の声だ。彼は車が動く前ざっとダンボールを開けてすぐに閉め上に別の箱を乗せ、
『クリア。どこにも隠れていません』
　と周りに報告していた。
　心臓が飛び出るほど驚いたしばらく後に、本気で自分を守ろうとしているのを感じ取った。

　車は動いては止まり、またしばらく動く。自分を捜し回っていなければ先に進んでいるらしい。

「民家にでも匿われているのでは？」
「面倒だな」

　ぽつぽつ交わされる会話に鼻をすすりたくなるのを耐える。
（くしゃみ出そう）
　水を飲もうか。しかしこの揺れの中手探りで上手く飲めるだろうか。
　零れてダンボールが濡れ出したらー
　でも声が出たら確実にヤバいしー
　レイチェルは右手で自分の口を塞いだ。と今度は息苦しくて涙目になる。
（死んじゃうよ……）

　知っている。これは死ではない。
　レイチェルはあの場所で山ほどの「死」を見た。
　ダルシカ。彼女を殺したスパイ女、ラディカ、アビマニュ、
（ラジェーシュさん……）
　息苦しさに意識が遠くなる。いや眠いのかもしれない。
　駄目だ！　寝てしまったら音を立てるのを抑えられない。
　左手で探り右手首をつねる。
（まだ生きてる……わたし生きてるから……）