学園祭

1.

　秋晴れの日差しが心地よい。学内の木々は見事な紅葉をしていて、至るところに落ち葉の絨毯なるものが敷き詰められていた。佐切友也は色づいた木々を見上げながら、写真に納める技能があれば、と少し妄想したが、撮りためた写真を見返すような情緒が自分にはないだろうと思い直した。今日は風が弱く、そこまでの寒さは感じない。学園祭に向いている天気かもしれない。
　友也の通う大学の学園祭は土日二日間を利用したもので、お堅い研究室の発表を除けば、サークル主体の出店が中心となっている。友也は夏の終わりまでサークルに所属しておらず、サークル生たちが進めていた、学園祭の準備なぞは噂話くらいしか聞いておらず全貌を把握していなかった。当日、一日目の今日は、自分の目で確かめる事ができたことで、大学の学園祭というものがいかに規模の大きな物かを実感できた。友也は秋口には入会していたミステリー研究会も、学園祭でなにがしかの参加をするものと期待していたが、ミス研の主力メンバーの一人、武井健吾が兼部しているバドミントン部の出店に駆り出されているため、なんの参加もしていなかった。友也としては落胆していたが、代わりに、としてだされた案がミス研のもう一人の主力メンバー本庄貴音と二人で学園祭を巡る、というものだった。友也は元々同じ学科の友人たちと巡る話もあったのだが、二つ返事でその申し出を受けた。学園祭を女の子と二人で巡るという魅惑的な話に気持ちが傾いてしまったためだ。友也は気持ちの高揚からろくに見るつもりもない、学園祭の冊子をもらってしまった。パラパラとめくってみるが、内容の薄い紹介と勝手知ったる学内のエリアマップを除くと、地域の協賛店の紹介ばかりだった。