誰の目にも輝きを

16.

「芦屋さん、なんで」
弥伊子は店先から、母の仕事を手伝っていると思われる芦屋恭子に言った。
「お、弥伊子お帰り」
「おかえりやーちゃん」
弥伊子の母も重ねて答えた。
「弥伊子、今日は珍しくはっちゃけたらしいわね」
母が笑いながら言う。どうやら芦屋恭子がすでに今日の出来事を話してしまっているらしかった。
「芦屋さん、どうしてそんな」
「あれだけ話題になったんだ、どのみち聞こえてくるだろう」
「弥伊子のメイク姿私も見たかったわ」
弥伊子は母の言葉で藤田飛鳥の言葉を思い出し、少しどもった。
「…、もうっ」
弥伊子は、自室へ駆けていった。
「弥伊子ったら」
「いやあ、お母さん。弥伊子さんも思春期ですから、」
「聞こえてる！」

弥伊子は今日もまた芦屋恭子と夕食を共にしている。
「芦屋さん、なんで今日もうちでご飯たべているの？」
「こら、弥伊子。お客さんにそんなこと言わない」
「お母さんいいんですよ。でもありがとうございます。そんなことより。うーん、お母さんもなかなかの、一度メイクさせてもらっても？」
「え、やだ、わたし？私なんて」
弥伊子の母はノリノリで手を横に振る。
「お母さん、おばさん臭いよ」
「くさ、え？」
「ごちそうさま！」
弥伊子は食事もそこそこに自室へ引き上げた。
「これだから、」
「聞こえてる！」
弥伊子は芦屋恭子のセリフを途中で遮った。

「弥伊子、今日もよろしく」
芦屋恭子が弥伊子の部屋に入り込んできた。
「な、勝手に」
「ケチケチすんなよ」
弥伊子は自分の掛け布団にくるまり、部屋の壁の方向を向いた。
「家に帰らなくていいの？」
「うちは家帰っても誰もいないからな」
弥伊子が寝返りをして芦屋恭子の方を向く。
「ご両親は」
「うちも一人親なんだが仕事でね」
「…ふうん」
「あ、うちの母親は単に父親に捨てられただけだから健在だぜ」
「捨てられって、」
「そのままだから仕方ない。母親は自分が捨てたって言ってるけどな」
「お母さんのお仕事って？」
「モデル、出張が多いし、遠い」
「そう、なんだ」