【完結】さよなら、大好きだった

12 自覚

《side：ローレンス》


「ローレンス・エイムズ様ですね」

学園の休み時間。
実習室から教室に戻っている所を不意に呼び止められた。
振り返った先に居たのは、見覚えのある騎士科の制服の男だった。

「そうだけど」

「先日お会いしましたが、ご挨拶させて頂くのは初めてですね。
ルルーシアの従兄弟で、ダリル・メイジャーと申します。
ルルの事でお話ししたい事があります。
少しだけお時間頂けますでしょうか？」



「で？話って何？」

そのまま校舎裏に連れて行かれたのだが、なかなか口火を切らない彼に焦れて、俺の方から用件を問いただす。

「ルルと付き合っていると言うのは、本当ですか？」

「ああ」

「･･････」

俺の答えに、彼は感情を押し殺す様にギュッと目を閉じて長く息を吐く。
そして躊躇う素振りを見せながら、徐に口を開いた。

「･･･ルルの事をどう思っているのですか？」

「どう、とは？」

「愛して･･･いますか？」

「･･････」

直球過ぎる質問に、どう答えるべきなのか迷った。
どんな答えを返しても、間違っている様な気がしたから。

「貴方が今迄付き合って来たのは、遊び慣れた女性達なのかもしれませんが、彼女は違います。
数々の浮名を流して来た貴方が、気軽に手を出して良いタイプじゃない。
このままでは彼女も深く傷付くし、貴方にとっても面倒な事になるでしょう。
貴方は責任を取る覚悟がありますか？」

「確かにルルーシアとは付き合っているが、俺達の関係は、君が思っている様な物ではない」

彼の瞳は驚く程に真剣だった。
だから、俺も真面目に答えなければ。
ルルーシアとの約束で、契約の全容を明かす事は出来ないが、話せる範囲で真実を伝えようと思った。

「･･･俺が思っている関係じゃない？
･･････どう言う意味ですか？」

「それは、ルルーシアに聞いて･･･」

「ダリル！！！」

視覚の外から突然鋭い声が響く。
ビクッと肩を揺らしたダリル・メイジャーが、恐る恐るといった感じで声のした方向へゆっくりと目を向けた。
その視線の先に立っていたのは、ルルーシアだった。

口元が弧を描いているのに、目が全く笑っていない。
冷んやりとした空気を纏っている彼女には、有無を言わさぬ迫力があった。

「ちょっと一緒に来て。話があるのよ。
今！直ぐ！！！」

「･････････は、い･･･」

顔を青くしたダリル・メイジャーはコクコクと頷いた。

「ローレンス様、お話中に突然割り込んでしまって申し訳ありません。
ですが、急を要する用件ですので、何卒ご容赦くださいませ」

「･･･ああ、構わない」

「では、失礼致します」

ルルーシアは、俺に作り笑顔で挨拶をすると、ダリルの腕をむんずと掴んで、大股で去って行く。
連れ去られながら、ダリルが俺に向かって困った様な表情でペコリと頭を下げた。

あんな風に強い感情を露わにした彼女を初めて見た。
やはり、長い付き合いの親戚同士だから、気心が知れているのだろう。
彼は俺の知らない彼女の素顔を、沢山知っているのかもしれない。

彼女がなんの躊躇もなく、無造作に彼の腕を掴んだ光景を思い出すと、胸が騒めいて妙に落ち着かない気持ちになった。




翌朝、なんとなく早い時間に目が覚めてしまった俺は、いつもより少し早く登校した。

まだ生徒が少ない教室の窓際の席に座り、校門を見下ろしていると、別々の馬車から降りて来たルルーシアとダリルが偶然合流する場面を目にした。

二人は挨拶を交わすと、自然に並んで話しながら校舎に向かって歩き出す。
ルルーシアが手招きすると、ダリルが身を屈めた。
彼の耳元に彼女が何かを囁いて、顔を見合わせて笑い合っている。
妙に距離感が近い。

昨日は険悪な様子だったが、無事に仲直りをした様だ。


（あの二人、仲が良いよな･･･）


今更ながら、〝何故俺だったのか〟と言う疑問が頭をよぎる。

恋を知りたいと言うのなら、相手はあの男に頼めば良かったんじゃ無いだろうか？
従兄弟だから家族の様にしか思えなくて、恋愛対象として見るのが難しいと思ったのかも知れないが･･･。
少なくとも、あの男は彼女を愛している様に俺には見えた。
俺を見る目に、嫉妬心から来る敵意の様な物をヒシヒシと感じるのだ。

そうだとしたら、きっと恋人になったら宝物の様に大切にして貰えただろう。

それこそ、手取り足取り丁寧に、恋を教えてくれたはず･･････。


あの男が彼女を抱き締めている所を想像する。
甘く熱っぽい視線を交わし、あの白い頬に触れて、いつの間にか顔が近付き、唇が───。


気が付いたら、脳裏に浮かんだ光景をかき消す様に、強くかぶりを振っていた。

「おおっっ！？急にどうした！？」

隣の席の学友が驚いて声を掛けてくる。

「･･･いや、なんでもない」


胸の中に、吐き気にも似た強烈な不快感が渦巻いていた。

何だコレ。
気持ち悪い。
堪らなく苛々する。

これじゃあ、まるで、


───恋でもしてるみたいじゃないか。