【完結】断罪された悪役令嬢は、全てを捨てる事にした

17 魅力的な勧誘

「貴方のお父様のカルヴァート公爵には、王太子殿下の婚約者だった頃に何度かお会いした事があるわ。
その節は、お父様にお世話になりました」

言われてみれば、カルヴァート公爵とルシアン様は良く似ている。
柔和な雰囲気のイケオジなのに、たまに腹黒そうな笑みを浮かべる感じとか、ソックリだったわ。

「覚えていてくれて光栄だね。
その父が、君の外交能力を高く評価していてね。
帝国へ連れて帰る様にと指示されたんだ」

当時まだ人見知りだった私を、そんな風に評価してくれていたなんて、知らなかった。
嬉しい反面、過大評価なのでは無いかとも思う。
不安な顔でグレッグを見上げると、彼は優しく微笑んだ。

「カルヴァート公爵は人を見る目がある様ですね」

私に対して辛辣なグレッグがそう言うなら、公爵の評価は間違ってないって事なのかな？


帝国行きを迷っている私に、ルシアン様は次々とセールストークを展開する。

「勿論、決めるのは君だけど、俺としては一緒に来てくれると有り難いんだよな。
君を連れて帰れなかったら、父上にブツブツ煩く言われそうだしね。
君を迎えるに当たって、三つの選択肢を用意したんだけど、聞いてくれる？」

「選択肢？」

「そう。
一つ目は、俺の婚約者として帝国へ来る事」

ルシアン様がそう言った途端に、グレッグの表情が冷たくなった。
気の所為か、体感温度まで下がった気がする。

「待て待て待て。
そんな、射殺しそうな目で見るなよ。
父上がそう希望しているから、ダメ元で言ってみただけなんだから」

苦笑いのルシアン様は、慌てて一つ目の選択肢を取り下げた。
グレッグの殺気が少しだけ緩む。

「二つ目は、カルヴァート公爵家の養女になって帝国へ来る事。
この場合、誕生日の関係で俺の義妹って事になるんだろうな。
カルヴァート家の娘として、外交の仕事を手伝って貰う」

う～ん･･･、せっかく家を出たのに、また公爵令嬢になるのか。
養女の立場で社交に出るのは、色々と苦労しそうだ。
それに、高位貴族の令嬢になれば、やはり政略結婚は避けて通れないだろう。
そんな事になったら、グレッグが何をするか分からない。
考えただけで、ちょっと怖い。

グレッグも同じ事を考えているのか、先程までは消えていた冷気が再び漏れ始める。

「あの～、養女になったら、縁談とかは･･･」

「今の所、俺も父上もアビゲイルを政略の駒にはしないつもりだけど、絶対にとは言えないかもね。
いくらカルヴァート公爵家でも、断れない縁談は多少はあるから」

そうだよね･･･。
例えば皇帝からの命であれば、いくらカルヴァート家が名家でも断る事は難しい。
やっぱり貴族は厄介だ。

「･･･ですよね。
では、三つ目の選択肢も聞かせて下さい」

「三つ目は、俺か父上の秘書として、公爵家に仕える事。
外遊の際には一緒に付いて来て貰うから色々な国に行けるし、住み込みで働く事も可能だ。
まあ、これが一番安全で無難かな」

どうだろう？
労働条件を細かく確認しなければ分からないが、良い話の様な気もする。
何よりも、見知らぬ土地で平民として独り暮らしするのに比べて、安全面が保証されているのが嬉しい。

さっき、グレッグに叱られて実感したのだ。
やっぱり貴族令嬢の独り暮らしは危険だよね。
前世の記憶があるからって油断してたけれど、ここは平和な日本とは違うのだ。
なんてったって私の見た目は公爵令嬢アビゲイルなんだし、もっと自覚を持たなければ。

帝国行きにかなり気持ちが傾き始めている私に、ルシアン様は更に追い込みをかける。

「今ならグレッグさんも護衛騎士兼従者として雇っちゃうよ。
二人とも高待遇をお約束。
ウチの邸は広いから、グレッグさんも住み込み可能だしね。
仕事中もアビゲイルと一緒にいられることが多いよ」

その言葉にグレッグがピクリと反応した。

「もう一声！」

こんな感じの場面、前世で見たことがあるな。
ああ、深夜のテレビショッピングだわ。
ア○ミカとかが出てるみたいなヤツ。

「じゃあ･･････、アビゲイルが外遊とかに出る時には、必ずグレッグさんを護衛に付けるって契約でどう？」

「乗った！！
決まりです。
帝国へ行きますよ、アビー」

いや、お前が決めるんかいっっ！！

「ん～、まあ、詳しい労働条件について折衝しないと何とも言えませんが、お話を聞いてみる価値はあるかと思います。
一度、カルヴァート公爵家へ伺ってみてから決めてもよろしいですか？」

「やった！
勿論、最終的な判断は、契約の内容を確認してからで構わないよ。
実はもう君達の迎えの馬車を呼んであるんだ。
さっき、この場所を通信用の魔道具で御者に知らせたから、多分あと十五分位で来ると思う。
俺は先に馬で帰っているから、帝国に入ったら、帝都のタウンハウスの方へ来てくれ」

わ～ぉ、用意周到過ぎない？
囲い込まれている感が半端無い。

ルシアン様は、グレッグと固い握手を交わすと、再びヒラリと馬に飛び乗り、来た時と逆の方向へ去って行った。
嵐みたいな人だな。



本当は、せっかく自由になったんだから、辻馬車を乗り継いで、のんびりと寄り道とかしながら向かおうかと思ってたのに･･････。

まあ、帝国の公爵家が用意してくれた馬車ならば、辻馬車とは乗り心地が段違いだろう。
道のりは長いのだから、その方が良かったのかもしれない。