前世で【俺の奴隷】といじめていた相手が王太子に転生してたとか聞いてない！

一章

あっちもこっちも嫉妬嫉妬

　気持ちのいい朝だ。
　シリルは心地よい朝日を浴びながら、学園へと入っていく。
　昨日の面倒ごとを忘れたわけではない。
　忘れたいけれど。
　だがもう二度と縁を結ぶことはないはずだ。
　相手は王子だ。
　いくらクリフの義理の弟とはいえ、雲の上の存在なのだ。
　クリフのように前世からの縁があるわけでもない。
　とはいえ若干の不安はある。
　なのでできればしばらく王宮に行きたくないのだが、果たしてどうなることやらと、大きめなため息を一つこぼした。

「おはよ。シリル……お前今日の放課後も王太子殿下と一緒にいるのか？」

「…………急にどうした？」

　教室へと入ったシリルは、自分よりも先にいたレオンにそんなことを言われたのだ。
　レオンはシリルとは違って社交性がある。
　なので友人も多いのに、なぜかシリルと一番仲良くしてくれていると勝手に思っていた。
　そのことに少しだけ鼻高々になっていたのだが、ここにきてまさかの発言に、高くなった鼻がさらに天高くなった気がする。

「ここ最近王太子殿下ばっかりで、私と遊んでないじゃないか」

「…………な、なんだよ？　寂しかったのか？」

　ニヤケそうになる顔をなんとか抑える。
　からかい半分でそう問えば、レオンはシリルの肩に手を回した。

「そうだよ。今日こそ帰りに街に行くぞ？　ずっと気になってた店行くって約束してただろ？」

「そういや……そうだったな」

　ここ最近王都の街にできたらしい、おしゃれなカフェ。
　カフェといえば女性同士、もしくは男女で行くのが主流だが、そこは男同士でも気軽に行けるらしい。
　そういうことなら是非とも行ってみたいと、レオンと話をしていたことを思い出す。
　どちらにしろ昨日の今日で王宮には行きたくなかったので、その誘いはありがたい。

「わかった。今日は向こうの誘うは断るよ」

「――まじ？　やった！」

　心底嬉しそうなレオンに、仕方ないなと思いつつも微笑む。
　イケメンで人当たりもよくて気遣いもできる。
　もちろん婚約者はいるらしいが、シリルはその女性に会ったことはなかった。
　どうやらあまり仲がよくないらしい。
　クリフといいレオンといい、婚約者がいるだけでも羨ましいというのに、なにが不服なのか。
　まあおかげで友人とこうして遊ぶことができるのだから、まあいいかと納得した。

「カフェ終わりでいいから、買い物も付き合ってくれよ」

「あ、ちょうどいいや。俺も……」

　羊皮紙がなくなりそうだったからありがたい。
　ついでにインクも買おうかと考えていると、教室にクリフが入ってきた。
　途端に女生徒たちに囲まれるその姿に、思わず冷め切った視線を向けてしまう。

「王太子殿下は人気だなぁ。まあ、婚約者と仲良くないってのは有名だもんな」

「そうなのか？」

「シリルはそういううわさ、興味持たなかったもんな？」

「まあな。それで？」

　クリフの婚約者ということは、昨日会ったアレンの元婚約者ということになる。
　アレンのことを忘れられないのに、親に命令されてしかたなくクリフの婚約者となった女性。
　どんな人なのか話を聞いてみたくなった。

「確か公爵令嬢だったはず。綺麗な人だけどきつそうな印象かな？　話したこともないから知らないけど」

「……レオンすら話したことないのか？」

　社交性の塊のようなレオンは、同年代はだいたい友だちだと思っていた。
　なので驚きの声をあげれば、レオンは肩をすくめる。

「共通の友人がいたから話しかけたことがあるんだけど……」

「ど？」

「…………ちらりと視線を向けてきただけで、声すら発しなかった」

「ふーん……」

　なんというかそれは、ずいぶん高飛車なのかと疑ってしまう。
　実際会ったこともないのでなんとも言えないが、話しかけられたのに無視するのはいかがなものだろうか？
　なるほどそんな女性なら、クリフとも相性が悪いのは納得できた。
　ふーんと頷いていると、シリルの元にクリフがやってくる。

「おはよう。あのさ、シリル。実はさ――」

「今日はレオンと遊ぶから、そっちにはいけない。――あ、おはよう」

　ついつい要件を急いでしまった。
　後付けで挨拶をすれば、クリフはほんの一瞬瞳を細める。
　しかし周りの目があるからか、すぐに表情をいつも通りに戻した。

「…………そっか。君が、レオン？」

「そうです。私が――シリルの【親友】のレオンです」

「……そう。わかったよ。じゃあまたね」

　クリフはレオンを一瞥すると、踵を返して自分の机へと向かった。
　ゾロゾロと女生徒を連れて。
　その後ろ姿を羨ましいとは思えないのは、女生徒たちの目が怖いからだろうか？
　若干呆れた顔をしながらその様子を見ていると、レオンが耳打ちしてくる。

「なんか……王太子殿下怒ってなかった？」

「……腹でも壊してんじゃないか？」

　嫉妬。
　だなんて考えたくもない。
　シリルがクリフよりもレオンを優先したことに、怒っているなんて想像もしたくなかった。
　だってそんなの、めんどくさいじゃないか。
　だからそう答えれば、レオンは微妙な顔をした。

「……シリル、だから女子にモテないんだぞ？」

「はあ！？　今それ関係なくないか！？」