【完結】聖女の私は利用されていた ～妹のために悪役令嬢を演じていたが、利用されていたので家を出て幸せになる～

第十七話 醜悪な聖女

■ジュリア視点■

　お姉様が屋敷からいなくなってからしばらく経ったある日、あたしはとある貴族の家に来て、怪我の手当てをしていた。

　聞いたところによると、森で狩りをしていたら転んでしまったから、聖女であるあたしを大至急呼んだとのことらしいよ。

　……さすがにその程度の怪我なんて、放っておけば良くない？ 確かに聖女の力は、ある程度の怪我を治すことが出来るけど、さすがに怪我の重さが軽すぎて話にならないって。

「おお、すっかり良くなった！ 全く、お前がもう少し早く来たら、ボクちんがこんなに苦しむことは無かったのに！」

　あたしと同じくらいの歳で、醜く太ったチビの貴族が、偉そうにふんぞり返りながら言った。

　こいつ、昔から常に偉そうで、自分以外の者を全員見下すような態度を取るから、心の底から大っ嫌いだよ！  イライラしすぎて、思わず素が出そう！

「も、申し訳ありません……最優先でお伺いさせていただいたので、お許しを……」
「まあ、ボクちんの心は海より広いから、靴を舐めたら許してやっても――」
「失礼する」

　愛想笑いをしながら誤魔化していると、チビデブの父親が部屋に入ってきた。そして、その拳をチビデブの頭にめり込ませた。

「い、いったーい！ うわぁぁぁん！ パパがぶったー！！ おいお前、今すぐ治せー！」
「廊下で聞いていたぞ！ 貴様が毎日のように痛がるから、仕方なく聖女殿を呼んだというのに、なんだその態度は！」

　ブサイクな顔と同じくらいの大きなタンコブが出来たチビデブは、情けなく泣きながら部屋を後にした。

　ぷぷっ……なんて無様なの！ 見てて痛快すぎるよ！ あと百回くらいゲンコツをされて、たんこぶだらけになっちゃえばよかったのに！

「ではお役目は済んだので、私は失礼いたします……」
「うむ。馬鹿息子のせいで申し訳なかった」
「いえ、お気になさらず」

　あたしはチビデブの父親に深々と頭を下げてから、馬車に乗って屋敷に帰った。

　はぁ、本当に聖女の仕事って毎日忙しいし、面倒ったらありゃしないわ。それにこの仮面、息苦しいしカッコ悪いから嫌なのよね。

　別に聖女の力が他人に知られても、あたしは一向に構わないんだけどね。むしろ、ちやほやされて良い気分になれそう！ 今度誰かに言いふらしちゃおうかな？ でもお父様に怒られるのは嫌だなぁ。

「あーあ、なんかイライラするなー……そうだ、アレをしよっと」

　屋敷の自室に戻ってきたあたしは、何の変哲もない壁を力強く押す。すると、壁の一部がせり上がり、地下へと続く道が現れた。

　この先は、お父様やあたしに絶対の忠誠を誓っている使用人しか知らない、あたしの遊び場に繋がっている。ストレスが溜まっている時によく利用するんだよ。

「さってと……やっほ～、元気かなぁ？」

　薄暗い地下に行くと、沢山の牢屋があたしを出迎えてくれた。中には、とーっても心が苦しくなるくらい、ボロボロになった人間達が転がっている。

　こいつらは、あたしが裏のルートで仕入れた遊び道具だ。使用人に餌を与えるように言っておいて、気が向いた時に遊んでいるの。人身売買をしている違法商人からたまに購入しているんだよ。

「そうだなぁ……今日はあんたで遊んであげようかな」
「ひっ……」

　あたしは地下に適当に置いてある鞭を手に取ると、手ごろな男が入っている牢屋の前に立った。

　うふふ、こいつはどれくらい耐えてくれるかな？ 結構痩せ細っちゃってるから、数分も殴ってたら死んじゃうかも？ まあ死んだら死んだで、新しいのを買えばいいや。

「ぐっ……う、うぅ……ごほっ……」
「ん？ うるさいなぁ……誰だよそこで変な声出してるの」

　舌打ちをしながら声のした方を見ると、若い女が体を丸めながら、うめき声をあげていた。

　あれは確か……最近買った女だったはず。何となくお姉様に似てたから、つい衝動買いをしちゃったのよね。

「ちょっとあんた、うるさいんだけど。黙らないと酷いことをするよ？」
「あ、ああ……助けて……」
「ん？ これ……」

　薄暗くてかなりわかりにくいけど、この気配……瘴気？ やだなぁ、買う時には全然気づかなかったよ。あたしってば、うっかり屋さん！

「あんた、瘴気に侵されてんじゃん。このままだとそう遠くないうちに死ぬよ」
「死ぬ……？ いやぁ……お母さん、助けてよぉ……」
「…………」

　絶望に打ちひしがれながら涙を流す姿を見ていたら、とあることを思いついたあたしは、鞭を持ったまま牢屋の鍵を開けた。

「あたし、聖女なんだ。だからあんたの瘴気を治せる。本当は面倒だからやりたくないんだけど、買った責任もあるし、特別に助けてあげる」
「ほ、本当に……！？」
「うん。そこで大人しくしてて」

　あたしは空いている手に、聖女の力を使った時に出てくる光を生み出し、その手をこいつの頭にかざす。

　あたし聖女の力は、お姉様と違って優秀だ。この程度の瘴気なら、寝ながらでも出来る。

　……だけど。

「っ……！」

　かざした手を思い切り振り上げ、そのまま頭を殴りつけた。

　遊び道具として買った相手に、素直に治してもらえると思ってるなんて、どれだけおめでたい頭をしてるんだろう？

「誰があんたなんかを助けるかっての！ 瘴気を他のおもちゃにうつされると面倒だから、さっさと死んじゃえ！」
「きゃあ！」

　手に持った鞭を使って、目の前の女をいたぶっていく。

　ふふっ、打たれた時の悲鳴とか、段々と腫れていく姿を見るのはとっても面白い！ もっと明るければ更に楽しめそうだけど、その辺はグッと我慢だね。

「……ふー……ふー……！！」
「何その目？ 何か文句でも――」

　文句でもあるのと言おうとした瞬間、おもちゃの分際であたしの手に噛みついて来た。それも、結構遠慮なしに。

「いったぁ！？ こいつ、おもちゃの分際であたしにたてつくなんて！」

　すぐに振り払って地面に叩きつけてから、何度も何度も鞭を打つ。

　いつもなら、このバチンッという音が心地よく聞こえるのだけど、今は噛まれた怒りでそれを感じる余裕が無い。

「あー痛かった。お肌に傷が残ったらどうしてくれるんだっての」
「…………」
「おい、何寝てんだよ……あれ、やりすぎちゃったか……ざまぁみろっての」

　おもちゃが一個減っちゃったけど、それも仕方ないよね。ご主人様に従えないおもちゃなんて、いーらないっと。

「処理は後で使用人にやらせておこうっと。一応あたしの傷も治しておいた方がいいかな……まあいいか、力を使うの面倒だし。ちょっと跡になってるけど、放っておけば治るか」

　もしかしたら、こいつの瘴気があたしにうつったかもしれないけど、その時はあたしの力で治せばいいし、問題無いよね。

「あんた達、こいつみたいになりたくなかったら、あたしの言うことには絶対に従った方がいいよ！ あははっ！！」

　また反撃されると面倒だから、他のおもちゃ達に釘を刺してから、あたしは地下牢を後にした。

　あーあ、明日からの仕事も面倒くさいなぁ。仕事の時だけ、お姉様が帰って来て代わりに仕事をしてくれればいいのに！