はい！喜んで！

リエル・イグリットの場合

ファーゼンバーグ国王陛下の憂鬱

　来るだろうと思っていたし、カルロス付きの侍従からも行くと言うと思うがどうするか？と問われてはいたが、案の定愚息はやって来た。

「父上っ。僕の王太子教育が終わったとはどういうことですか」

「どうもこうも、アンドレ師からはそう聞いている。お前は昨日、連絡もなしに王太子教育に遅れたらしいな？アンドレ師からは、ということは教育はもう十分だということだろうと言われたぞ？」

「そ、それは・・・どうしても外せない急用が・・・」

　ふん。どうせあの準男爵令嬢がらみだろう。

　セルゲイ・ファーゼンバーグ国王陛下は、そう予想し、鼻で笑いたい気分になった。

　女ひとり制御できないようなヤツに、国を任せられるわけがない。

「なら、何故連絡ひとつよこさなかった？生死に関わるような事態か？それなら仕方ないだろうが、そんな知らせは受けていないな。まぁ、いずれにせよアンドレ師の教育は終わりだ。師がそう言ったら、誰にも覆すことは出来ん」

　頑固というか融通が効かないというか。

　だが、それが師のやり方だ。

　やる気のない人間に教えても無駄だ、ということなのだろう。

「師の指示通り、騎士団で合同訓練に参加させてもらえ。座学は、教材があるのだから、必要だと思うのなら自分で学べばいい。本来、学びというものはそういうものだ」

「し、しかし・・・何故ミハエルの師になど」

「アレももう七歳だ。そろそろ、王子教育を始めねばならん。アンドレ師がやらせて欲しいというのでな。ならば頼むことにしたのだ」

　実際は、ミハエルを王太子にする話をしてアンドレ師に頼んだのだがな。

　ミハエルは利発な子だ。
今からキチンとした師に従事すれば、立派な王太子になれるだろう。

　少なくとも、兄のようにつまらない女に引っかかるような、愚鈍に育ってもらっては困る。

「話はそれだけか？なら、退出しろ。ああ、言っておくがミハエルや師に要らぬことを言うなよ？あまりにおいたが過ぎるようなら、それなりの罰を与えるぞ？」

「・・・っ！」

　カルロスは、顔色を悪くしてそのまま執務室を出て行った。

　ため息を吐くと、セルゲイは執務机をトン！と指先で叩いた。

「・・・」

「カルロスの見張りを強化しろ。王族として道を踏み外すことのないよう、しっかりとな」

「御意」

　短い返答の後、その気配は執務室から消えた。

　王族には、護衛と監視の意味で影が付いている。

　もちろん、それを知っているのは国王であるセルゲイだけだ。

　影は、国王直属。
国を傾かせることのないよう、たとえ愛する王妃であろうと、監視対象なのである。