「殿下、人違いです」どうぞヒロインのところへ行って下さい

聖女覚醒編

デートの終わりに

　あれから何軒かの店を巡り、私たちは帰ることとなった。

　マリアたちはどこかへ向かってたから、カイはこれからプロポーズするのかもしれない。

　さすがにそこは見ちゃ駄目だよね。
と思ったから、素直に帰ることにした。

　いや。帰ったら、カイに聞くけどね。聞いてもいいよね？普通に、気になるし。

　馬車に乗ると(もちろん街までは馬車で来ていたので)マリウスから、提案を受けた。

「帰る前に、運河の水門に行かないかい？」

「ええ。水門からの風景は素敵だと聞いています。楽しみですわ」

　王都には、王都へ物資を運ぶ運河がある。その水門からは、王都を見渡すことが出来るのだ。

　そこで、指輪渡そうかな。
いや。それとも、帰り際の方がいいかな。

　マリウスは絶対、笑顔で受け取ってくれるけど、どうして指輪なのかって聞かれたら、答えづらい。
　まさか、平民の間で流行ってるんですとも言えないし。

　水門に着くと、マリウスは警備の人間と少し話してから、私を水門内部へと誘った。
　内部の階段を登ると、水門上部へとたどり着く。

　夕焼けに染まる運河の美しさは、まるで絵画のようだった。

「綺麗・・・」

　宵闇に覆われてしまうまでの、わずかな時間、オレンジに染まる運河の煌めきと、広がる街並み。

　あまりの美しさに、言葉が出てこない。

　前世でも、綺麗な風景や、夜景を見ることはあった。
　だけど、好きな人と一緒に見る景色が、こんなに美しいものだとは知らなかった。

「ここは、一般の人間は立ち入れないからね。僕のお気に入りの場所なんだ。アニエスをいつか連れて来たいと思っていたんだよ」

「そう・・・なんですのね。本当に綺麗。連れてきて下さり、ありがとうございます」

　陽が落ちるまでに、下に降りねばならないが、ずっとここで街の色合いが変わって行くのを見ていたい。
　そう思わせるほどの魅力があった。

　だから、私は自然に、バッグの中からマリウスに指輪の包みを手渡していた。

「これは？」

「あの・・・マリ様に貰っていただきたいのです」

「僕に？開けてもいいかい？」

「はい・・・」

　しまった。
見られたあとの反応に困るから、帰りに渡そうと思ってたのに。
　雰囲気に流されて、つい渡してしまったわ。

　指輪なんて・・・
しかも王太子であるマリウスなら、もっと豪華な石のついた指輪だって持ってるだろうに、あんなオモチャみたいなの、引かれないかな・・・

　箱を開いたマリウスが、指輪を見てほんの少し眉を上げる。

　直後ー
私はマリウスにキツく抱きしめられていた。