２度目の人生は好きにやらせていただきます

優先順位〜ジークハルト視点〜

　アリスの肩を抱いて、部屋を退出する。

　本当は何度も僕の婚約者を名前呼びし、挙句婚約者などと宣うあの男に思い知らせてやりたい。

　大切なアリスティアに、暴言を吐くあの女を同じ目に合わせてやりたい。

　だけど、僕は間違えたくない。

　大切なのは、アリスティアだ。
彼女が苦しい時、悲しい時、辛い時、そばにいるのが僕のやるべきことだ。

「アリス」

「ごめんなさい、ジーク様。何だかとても悔しくて」

「そうだね。人の命より重いものなど何もないのにね」

　もし、僕が王太子の座を捨てることで、罪を負った家族や友人の命が助かるとしても、そのことで多くの民が苦しんだり傷ついたりするとしたら、僕は非情にも家族や友人を見捨てるかもしれない。

　それが為政者の背負う義務だからだ。
　その罪をずっと一生背負っていく覚悟がなければ、この地位にいることは許されない。

　だけど、もしアリスと引き換えになら、僕は愚王と罵られてもいい。アリスを救いたい。

　地位になんか何の価値もない。

　空っぽの椅子に座って、何の価値がある？
　あの男は何もわかっていない。

　もし、セオドア王国が属国にならなかったとして、支えてくれる父親も母親も、婚約者も無くして、何をどうやっていくつもりだ？

　傀儡にされるのがオチだろう。

「アリス、部屋でお茶を飲まないか？僕は甘いものが食べたいな」

「・・・ふふっ。ありがとうございます、ジーク様」

「ん？どうしてアリスがお礼を言うのさ。僕の我儘に付き合ってもらうんだ。お礼を言うのは僕の方だ。ありがとうアリス」

　彼女が穏やかに笑っていてくれるなら、僕は喜んで道化になる。

　侍女に目配せして、お茶の準備を頼む。

　アリスの専属侍女のアンナ嬢は、とても優秀で、多くを語らなくても理解してくれる。

　アリスが王太子妃になるときは、彼女にもついて来てもらいたいけど、彼女も嫁ぐだろうしな。

　そうだ。お茶を飲みながらその話をしよう。
　悲しいことや嫌なことを少しでも忘れて、笑ってくれたらいい。

　僕は自分の欲を、ゆっくりと押し込めた。

　大丈夫。アイツらは父上や母上、叔母上たちがちゃんと処分してくれる。

　もうアリスの目に触れさせることはない。

「アリスはどんなお菓子が好き？僕は紅茶のクッキーが好きなんだけど」

　部屋に連れていきながら、色々と話を振った。

　アリスは多分、残して来た部屋のことを気にかけているだろう。

　だけど、表面上は僕の話をニコニコとしながら聞いてくれた。

　王太子妃、王妃になれば、こんなことはこれからもある。

　親しい人を罰しなければならない日もないとは言えない。

　だけど、何でも話して欲しい。辛いことも悲しいことも。

　笑顔になれるように、僕は努力を惜しまない。