決めたのはあなたでしょう？

誰かを好きになるということ

「私・・・は、サイードさんのことを、好きだったわけじゃないと、思っています」

「ええ。あの男が一目惚れしたと、婚約を申し込んできたのよね」

　マリンティア様の言葉に頷きます。

「それでも、しばらくは、うまくやれていたと思うんです」

　サイードさんが学園に入学して一年ほど経つまでは、学園が終わってからや鍛錬のない日は毎日、ジョージアナ伯爵家へ訪れて下さっていました。

　色々なお話をしてくださり、私もそれを聞くのが楽しみでした。

「サイードさんがナターシャさんを想うような、そんな好きではなかったかもしれませんけど、この先この人となら穏やかに過ごしていける、そう思っていたんです」

「アリス・・・」

「真実の愛ってなんなんでしょう。サイードさんは侯爵家の次男で、貴族の婚約結婚がどういうものか理解されてる上で、真実の愛を選ばれました。それでも、最初から政略結婚のお相手だったなら諦めもつくんです。でも・・・」

　会いたかったとか、一緒に学園に通いたいとか、たくさん言われたから。

　好かれているかもなんて勘違いしてしまったのです。

　カイン様のお気持ちを疑っているわけじゃありません。

　私が伯爵家を継ぐからと伝えたら、レンブラント王国まで来てくださいました。
　お友達からとお願いしたら、快く了承してくださいました。

　カイン様は、とても真摯に私に向き合って下さっています。

　でも、サイードさんも最初は、とても優しくして下さった・・・

　今思えば、一目惚れしたとスペンサー侯爵様から伝えられたけど、サイードさんからは好きだとは言われていなかったかもしれません。

　だから、私を好きだとおっしゃって下さるカイン様とは違う。

　それは理解しているのです。

　でも、人の気持ちは変わってしまうものです。

　私は、カイン様の番だと言われています。
　番というものについて、私はよく分からないのですが、一生にひとりだけだとお伺いしました。

　そんな立場なら、疎まれることはないと思います。
　嫌われることもないかもしれません。

　でも、それは・・・
『番だから』ではないでしょうか。

　もし、他の方が番だったなら、その方を望まれるのではないでしょうか。

　政略結婚なら、諦めがつきます。
お互い尊重し合い『良い家族』になれるなら、そこに恋愛感情がなくても、我慢できます。

　私でなくても良いのでは？
などと、思わなくて済みます。

　だから、政略結婚のお相手として、カイン様と婚約すれば良いのです。

　私は・・・
誰かを好きになるということが、怖いのです。